Irina Smirnova e Valery Kharlamov se conheceram por acaso em 1974. Após uma das partidas, o jogador de hóquei, juntamente com seus companheiros de equipe, se reuniu no restaurante metropolitano "Rússia" para discutir em um ambiente informal os bons momentos do jogo, discos abandonados, truques de energia eficazes. Havia música tocando e, em algum momento, o atleta se atreveu a convidar uma garota bonita, que estava sentada na mesa ao lado, convidada para a festa de aniversário de um amigo.
O começo de um relacionamento romântico
Pouco versada no esporte, Irina Smirnova, de 19 anos, a futura esposa de Valery Kharlamov, confundiu o namorado com um motorista comum, que por algum motivo sabia dançar bem, era surpreendentemente galante e cortês. Quando todos começaram a se dispersar, Valery se ofereceu para levar a garota para a casa em um carro. "Exatamente, um motorista de táxi", pensou Irina, sentada no novo Volga de Kharlamov. O fato de o destino ter dado a uma estudante comum do Instituto de Energia de Moscou uma reunião com o grande jogador de hóquei soviético, ela aprendeu muito mais tarde.
Entre Irina e Valery, começou um romance veloz, a garota muitas vezes não aparecia em casa, não frequentava as aulas do instituto. E no final do primeiro ano em que ficou grávida, ela teve que sair dos estudos. Em 9 de março de 1976, seu primogênito, Alexander, nasceu e, um ano depois, sua filha Begonita (em homenagem à mãe de Valery). Em maio de 1976, eles se casaram. E duas semanas depois, houve um terrível acidente que ocorreu cinco anos antes da morte trágica - o primeiro "sino". Em grande velocidade, o casal colidiu com um poste de luz em uma estrada escorregadia, incapaz de lidar com o controle. Irina Kharlamova, esposa de Valery Kharlamov, escapou com ferimentos leves; seu marido, com múltiplas fraturas e concussões, foi hospitalizado. Após várias operações, tive que reaprender não apenas a jogar hóquei, mas também a andar.
Na véspera da morte
À noite, na véspera da morte, na aldeia de Pokrovka, onde Irina e Valery Kharlamovs estavam no país, a família se reuniu à mesa. Ninguém poderia imaginar que todos se viram pela última vez. De acordo com as memórias da mãe de Irina, Nina Vasilievna, eles discutiram como celebrariam seu 50º aniversário, fizeram brindes e riram muito. Naquele momento, na televisão, começaram a anunciar a composição da seleção da URSS indo para o exterior para participar da Copa do Canadá. Valery foi avisado sobre a expulsão da seleção devido à falta de condicionamento físico, mas naquele momento ele mudou drasticamente pessoalmente. O melhor jogador de hóquei da Europa no coração ainda não estava pronto para esse resultado.
A noite toda, em 26 de agosto de 1981, Irina Kharlamova, esposa de Valery Kharlamov, não conseguiu dormir. E para o marido, a noite acabou sendo difícil de pensar. Kharlamov não dormiu, andou pela casa e não pôde aceitar a idéia de que sua vida no hóquei havia terminado. Em seus pensamentos dolorosos, tudo se juntou: fadiga e ressentimento, humilhação e vergonha do grande jogador de hóquei.
27 de agosto de 1981
No início daquela manhã, naquele dia fatídico, Valery acordou Irina, correu para Moscou para uma sessão de treinamento, que deveria ocorrer às 11 da manhã. A esposa se ofereceu para dirigir, a mãe dissuadiu - Nina Vasilievna. Valery garantiu à sogra que ele iria dirigir um carro. Mas mal se afastando da vila, o casal trocou de lugar. A 74 km do Leningradskoye Shosse, o carro derrapou e jogou sob um caminhão que se aproximava.
De repente tudo aconteceu; o driver da ZiL não conseguiu reagir. O golpe foi tão forte que Valery e Sergey (irmão de Irina) morreram instantaneamente, e Irina Kharlamova ainda estava viva por vários segundos. E quando os motoristas de outros carros pararam para ajudá-la a sair do carro, ela moveu os lábios: “Como está Valera?”, Mas morreu alguns segundos depois. A esposa de Valery Kharlamov, Irina Kharlamova (Smirnova), tinha apenas 25 anos. O jogador de hóquei em si tem 33 anos. Seus filhos permaneceram órfãos aos 6 e 5 anos de idade. Mais tarde, descobriu-se que a mulher estava grávida de seu terceiro filho.
