A madeira é um daqueles materiais de construção conhecidos pela humanidade desde os tempos antigos. O volume de seu consumo está crescendo a cada ano, mas porque muitas espécies estavam à beira da extinção.
O sobreiro, utilizado pelo homem há milhares de anos, também pertence a este último.
Pertence ao gênero dos carvalhos. A diferença em relação aos parentes é que, em cerca de cinco anos, seus galhos e tronco são cobertos por uma casca grossa com propriedades únicas. Mas você só pode filmar com 20 anos. Note que você pode fazer isso até a idade (de uma árvore, é claro) de 200 anos!
Após a primeira coleta, são necessários pelo menos 8 a 9 anos, durante os quais a restauração do córtex ocorre. Uma árvore entre 170 e 200 anos produz aproximadamente 200 kg de matérias-primas de alta qualidade.
A peculiaridade deste carvalho também é que pertence às espécies sempre-verdes. As folhas se assemelham às dos carvalhos russos, mas por baixo são cobertas com uma camada significativa de cotão. O sobreiro em si é bastante grande: a altura pode chegar a 20 metros e o diâmetro do tronco - metros.
O nome latino é Quercus suber. Cresce a uma altitude não superior a 500 metros acima do nível do mar. A maioria dos carvalhos deste tipo é encontrada em Portugal, razão pela qual o orçamento do país recebe consideráveis infusões de caixa, provenientes da exportação de cortiça, que aumenta anualmente o seu valor.
Desde os tempos antigos, o homem sabia que o sobreiro fornece essa matéria-prima mais valiosa e, portanto, há muito que é cultivada. Observe que existe um falso representante desse gênero, Q. crenata, bastante difundido no sul da Europa. A sua camada de cortiça é tão pequena que a árvore é criada exclusivamente para fins decorativos.
Só em Portugal, mais de 2 milhões de ha são ocupados pelas plantações de carvalho Quercus! Além disso, aproximadamente o mesmo número de territórios é usado em todo o sul da Europa.
Durante o ano, todas as plantações produzem mais de 350 mil toneladas de casca, mas esse montante tem sido insuficiente para atender à demanda. É por isso que o sobreiro selvagem foi quase completamente destruído.
A propósito, qual é a singularidade da cortiça como material? O fato é que é um polímero natural cuja estrutura se assemelha a um favo de mel em uma colméia de abelha.
Cada centímetro cúbico desse material pode conter até 40 milhões de células, que são delimitadas entre si usando partições do componente celulose.
Simplificando, cada cápsula é preenchida com ar, portanto, mesmo um pequeno pedaço de cortiça é muito elástico. Essa propriedade fornece ao material resistência à água completa e a capacidade de restaurar seu estado original, mesmo após forte pressão.
É por isso que o sobreiro (cuja foto está no artigo) recebeu uma apreciação tão ampla dos fabricantes de móveis.
Além disso, a suberina faz parte da casca (é uma mistura de ácidos graxos, ceras e álcoois). É único, pois confere à madeira qualidades refratárias e anti-sépticas. São conhecidos casos em que, durante incêndios florestais, os sobreiros permaneceram completamente intactos, exceto a casca chamuscada e as folhas secas do calor.
Assim, a casca de sobreiro é um material único conferido ao homem pela natureza.
