Qualquer zoólogo novato está ciente de que a lebre do Ártico é uma lebre bem adaptada para existir nas regiões montanhosas e polares. Ele se adaptou bem ao clima rigoroso do norte e, por toda a vida, escolhe principalmente terrenos baldios e áreas nuas de terra.
Breve descrição da aparência
O comprimento médio de um indivíduo adulto de quatro quilogramas chega a 55-70 centímetros. Por analogia com a maioria de seus parentes, a lebre do Ártico tem uma pequena cauda fofa e longas patas traseiras poderosas, permitindo saltar rapidamente na neve profunda. A cabeça do animal é decorada com orelhas relativamente curtas, e o corpo é coberto com pêlos grossos, o que ajuda a tolerar melhor as temperaturas abaixo de zero. As lebres que vivem no extremo norte têm um casaco de pele branca. Os indivíduos que habitam outras regiões adquirem um tom azul acinzentado no verão, graças ao qual se disfarçam facilmente como vegetação e rochas locais.
Onde esta espécie vive?
A lebre do Ártico habita as regiões mais setentrionais do arquipélago do Ártico canadense e da Groenlândia. Também pode ser encontrado frequentemente em Labrador, Terra Nova e na Ilha Ellesmere. Este animal está igualmente bem organizado nas terras altas e nas terras baixas. No verão, as lebres escolhem áreas nas quais a vegetação cresce rapidamente. No inverno, eles se deslocam para cantos isolados, nos quais você não precisa cavar fundo para conseguir comida. Eles tentam evitar prados úmidos, preferindo se instalar em uma área mais seca.
A lebre do Ártico pode fazer migrações sazonais. Assim, os brancos que vivem em Rankin Inlet, no final da primavera, passam do continente para as pequenas ilhas. O principal motivo dessa mudança é considerado o menor número de predadores que vivem lá.
O que a lebre polar come?
A lebre do Ártico pertence à categoria de herbívoros. A base de sua dieta são plantas lenhosas. Também pode se deliciar com grama, folhas, frutos e brotos. O animal tem um perfume bem desenvolvido, por isso é fácil desenterrar raízes e galhos de salgueiro escondidos sob uma camada de neve.
Além disso, foram registrados casos em que a lebre do Ártico consumia casca, junça, líquenes, musgos e até carne de armadilhas de caça. Ele também pode comer algas marés. Durante a refeição, a lebre tenta se apoiar nas patas traseiras, varrendo a neve da frente, sob a qual a vegetação comestível está escondida. Depois de comer, eles devem limpar o pelo. Para esconder a comida sob uma sólida camada de neve, o animal o golpeia com suas patas poderosas e começa a roer a crosta de gelo.
Recursos de propagação
O período de acasalamento geralmente cai de abril a maio. Neste momento, os brancos são divididos em pares, mas um macho pode ter várias fêmeas ao mesmo tempo. A lebre, escolhendo um local isolado atrás das pedras ou debaixo de um arbusto, cava um buraco e o alinha com pêlo e grama. A idade gestacional média de uma mulher é de 36 a 42 dias. Quanto mais perto do norte, nascem os coelhos posteriores.
Em uma ninhada, como regra, existem de quatro a oito bebês, cada um com peso de 56 a 113 gramas. Eles nascem já avistados, e seu corpo está coberto de cabelos grisalhos. Apenas alguns minutos após o nascimento do bebê, eles já são capazes de montar. As lebres de duas semanas se tornam mais independentes e não precisam mais da mãe. Em setembro, eles se tornam como seus pais e na próxima temporada começam a se reproduzir.
