Os beneditinos são membros da ordem monástica católica mais antiga, composta por comunidades independentes. A organização não tem o cargo de reitor geral. Cada mosteiro beneditino, abadia ou convento tem autonomia. A Ordem fala em nome de todas as comunidades e representa seus interesses perante a Santa Sé. Às vezes, os membros dessa organização religiosa são chamados de monges negros por causa da cor de suas vestes tradicionais.
Ocorrência
A Ordem foi fundada por Bento de Nursia no início do século VI. Ele veio de uma família romana aristocrática e, desde tenra idade, decidiu dedicar sua vida a Deus. Bento escolheu o caminho difícil de um eremita e se estabeleceu em uma caverna. Depois de alguns anos, ele ganhou fama graças ao seu ascetismo. Bento foi visitado por peregrinos, e os monges do mosteiro próximo pediram que ele se tornasse seu reitor. O santo concordou, mas a carta proposta por ele era muito rígida.
Tendo deixado os irmãos, incapazes de seguir suas regras ascéticas, o asceta fundou o primeiro mosteiro beneditino de Monte Cassino, no sul da Itália. Não há evidências de que o santo pretendesse criar uma ordem centralizada. A carta, escrita pelo fundador, pressupõe a autonomia de cada mosteiro beneditino.
Desenvolvimento
O destino do mosteiro no sul da Itália foi triste. Algumas décadas após a morte do santo, a região foi capturada pela tribo lombarda. O primeiro mosteiro beneditino de Monte Cassino foi destruído. No entanto, esses trágicos eventos se tornaram um fator que contribuiu para a difusão da carta e das tradições legadas pelo fundador da ordem. Os monges fugiram para Roma e, recebendo uma bênção papal, dispersaram-se por toda a Europa, pregando as idéias de São Bento. Eles evangelizaram os países pagãos e em toda parte deixaram as rígidas tradições da vida ascética de sua ordem, bem como cópias da famosa carta. No século IX, as regras padrão do mosteiro beneditino tornaram-se geralmente aceitas nos mosteiros da Europa Ocidental.
Na era do início da Idade Média, o trabalho de copiar manuscritos antigos foi de grande importância. Foi um período de prosperidade para a scriptoria, localizada principalmente em mosteiros. Todos os membros alfabetizados de ordens religiosas trabalhavam o dia inteiro nessas oficinas, reescrevendo textos sagrados. A distribuição da literatura espiritual era uma das principais tarefas dos monges medievais. Scriptoria perdeu seu significado somente após a invenção da tipografia.
Bibliotecas
Um dos artigos da Carta do Mosteiro Beneditino enfatiza a importância da leitura frequente e contínua das Escrituras Sagradas. Esta instrução foi rigorosamente observada. Os monges leem livros espirituais enquanto comem, descansam e até na enfermaria. Os membros de uma ordem religiosa não tinham permissão para ter nenhuma propriedade pessoal. De acordo com esta regra, todos os livros estavam armazenados para uso público. Tais premissas foram divididas em três tipos. Na sacristia, eles mantinham textos sagrados necessários para os cultos da igreja. Livros espirituais para leitura pública durante os sermões foram mantidos nos diretórios. As mais extensas e diversas coleções de literatura foram alojadas em bibliotecas.
Espalhe na Europa
A mais antiga das 19 congregações está na Grã-Bretanha. Agostinho de Canterbury, enviado como missionário pelo papa, fundou o primeiro mosteiro beneditino no final do século VI. O plano de conversão dos britânicos ao cristianismo foi bem-sucedido. Após o primeiro mosteiro, outros ramos da ordem surgiram rapidamente. Mosteiros serviam como hospitais e abrigos para os desabrigados. Os beneditinos estudaram as propriedades curativas de plantas e minerais para aliviar o sofrimento dos pacientes. Em 670, a filha do primeiro rei cristão, Kent, fundou a abadia na ilha de Thanet. Três séculos depois, o Priorado St. Mildred foi construído lá, que atualmente é a morada das freiras. Os beneditinos anglo-saxões converteram os alemães e francos ao cristianismo. Nos séculos VII e VIII, os santos Willibrord e Boniface, pertencentes à ordem, pregaram a essas tribos e fundaram um grande número de abadias em seu território.
A menção ao primeiro mosteiro beneditino da Espanha remonta ao século IX. A Abadia de Montserrat, localizada perto da capital da Catalunha, Barcelona, permanece válida hoje. Católicos de diferentes países fazem uma peregrinação a este centro espiritual para tocar o santuário localizado nele - a estátua de Nossa Senhora com um bebê de joelhos, que é chamada de "Virgem Negra" por causa da cor escura. No entanto, não é a única coisa que o mosteiro beneditino se tornou famoso em todo o mundo, reconhecido como um tesouro nacional da Catalunha. O mosteiro contém manuscritos medievais únicos, cujo acesso é aberto apenas a cientistas masculinos famosos.
O movimento protestante e a reforma enfraqueceram a influência do catolicismo em muitos países europeus. Os monarcas britânicos declararam a total independência da comunidade cristã de Misty Albion do papa. No entanto, muitos membros da Igreja da Inglaterra que fizeram votos monásticos continuaram a seguir a famosa Carta de São Bento.
Nos Estados Unidos da América
A maior comunidade do Hemisfério Ocidental é o Mosteiro Beneditino de São João, em Minnesota. Um plano para o desenvolvimento da atividade missionária no continente americano apareceu na ordem religiosa no final do século XVIII. Mas o primeiro grande mosteiro foi fundado apenas em 1856 pelo padre alemão Boniface Wimmer. O missionário inflamado concentrou seus esforços no apoio espiritual a muitos imigrantes católicos. Eles vieram para os EUA da Alemanha, Irlanda e outros países europeus. A maioria dos imigrantes católicos escolheu viver no campo e trabalhar em fazendas. Essa tendência coincidiu com sucesso com a longa tradição dos beneditinos de criar suas comunidades e centros espirituais nas áreas rurais. Por 40 anos, Wimmer conseguiu fundar 10 abadias e um grande número de escolas católicas.
Organização
A diferença fundamental entre os beneditinos e outras ordens religiosas da Europa Ocidental reside na descentralização. Abadias e priores autônomos são unidos em uma congregação que, por sua vez, forma a Confederação. Esta organização promove o diálogo entre as comunidades beneditinas e também representa a ordem perante a Santa Sé e todo o mundo cristão. O abade confederado Primas é eleito a cada oito anos. Ele tem autoridade muito limitada. O abade Primas não tem o direito de nomear ou remover reitores da comunidade.
Votos
A Carta de São Bento determina que juramentos devem ser dados aos candidatos que desejam ingressar na ordem. Os futuros monges prometem permanecer invariavelmente na mesma comunidade e obedecer inquestionavelmente ao reitor, que é considerado o vigário de Cristo. O terceiro voto é chamado "conversão morum". O significado dessa expressão latina é bastante vago e muitas vezes se torna objeto de debate. Esta frase pode ser traduzida como "mudança de hábitos e estilo de vida".
Disciplina
O abade tem poder quase absoluto em sua comunidade. Ele distribui deveres entre os monges, indica quais livros eles podem ler e castiga os culpados. Sem a permissão do abade, ninguém sai do território do mosteiro. A rotina diária apertada (horarium) é projetada para garantir que não seja desperdiçada uma hora. O tempo é dedicado apenas à oração, trabalho, leitura de literatura espiritual, alimentação e sono. Os membros desta ordem religiosa não fazem voto de silêncio; no entanto, horas de estrita observância do silêncio são estabelecidas nos claustros. As regras que regem o estilo de vida de uma pessoa totalmente comprometida em servir a Deus não mudaram desde o primeiro mosteiro beneditino de Montecassino.
Papas
A ordem pertencia a muitas pessoas famosas que deixaram uma marca na história. Durante os dois mil anos do cristianismo ocidental, onze beneditinos foram eleitos papas. Um fato interessante é que o primeiro e o último pontífice, que eram membros da ordem, tinham o mesmo nome. Gregório I ocupava o trono de São Pedro no final do século VI. Ele foi intérprete de textos bíblicos e escreveu um grande número de ensaios explicando o significado de várias partes do Antigo e do Novo Testamentos. Pela enorme contribuição do pontífice para a formação da igreja cristã ocidental, os descendentes acrescentaram o apelido "grande" ao seu nome. Gregório XVI ascendeu ao trono papal na primeira metade do século XIX. O último pontífice, pertencente à Ordem de São Bento, foi extremamente reacionário. Gregório XVI foi um oponente das idéias liberais e do progresso científico e tecnológico. Ele até proibiu o uso de ferrovias na região papal.
