Mesmo antes do início dos anos sessenta do século XX, o Mar de Aral era o quarto maior lago do mundo. Tudo começou com a ingestão intensiva de água para irrigação dos campos de algodão e arroz dos rios que alimentam Aral - Amu Darya e Syr Darya, o que reduziu o enchimento do mar a um ponto crítico. E então, no início dos anos 60, foi iniciada a reversão já irreversível do processo de secagem … Desde então, começaram os problemas do Mar de Aral.
Em 1989, o Mar de Aral se dividiu em dois reservatórios isolados - o Grande Mar de Aral, pertencente ao Uzbequistão e o Pequeno Mar de Aral - Cazaquistão. Em 1996, havia perdido ¾ de seu volume de água e a maioria dos habitantes teve que deixar a área. Em 2003, o volume de água era de apenas 10% e sua área de superfície era cerca de um quarto do original. O litoral recuou 100-150 km, a salinidade da água aumentou duas vezes e meia. O deserto de areia-solonchak, formado no local do outrora mar profundo, com uma área de 38.000 km2, era chamado Aralkum.
Após o recuo do mar, permaneceu um leito do mar seco, coberto de sal e sedimentos de pesticidas e pesticidas agrícolas, lavados dos campos locais. As frequentes tempestades de poeira características do deserto levam tudo para o ar e o espalham por vastos territórios. Às vezes, a poeira se espalha a distâncias entre 700 e 800 km e atinge regiões russas como as regiões de Chelyabinsk e Orenburg. A inalação de poeira tóxica prejudica a saúde das pessoas, reduz a imunidade, leva a reações alérgicas e muitas outras doenças perigosas. A população local, de acordo com especialistas médicos, sofre de doenças respiratórias generalizadas, distúrbios digestivos, câncer de esôfago e garganta, anemia. Casos de doenças renais, hepáticas e oculares tornaram-se mais frequentes.
Aral já foi o fornecedor de frutos do mar mais rico. Agora, o nível de salinidade é tão grande que muitas espécies de peixes morreram. O habitante mais comum nos últimos anos permaneceu o solha do Mar Negro, introduzido nos anos 70, que é mais adaptado à vida nas águas salgadas do mar, mas em 2003 também desapareceu: a salinidade da água 2-4 vezes começou a exceder seu ambiente marinho habitual. Níveis muito altos de pesticidas são freqüentemente encontrados nos tecidos dos peixes capturados agora, e isso, é claro, também afeta a saúde da região do Mar de Aral. A indústria de pesca e processamento está morrendo e a população fica sem trabalho …
Os problemas ambientais do mar de Aral afetaram não apenas a região do mar de Aral. Anualmente, são espalhadas anualmente mais de 100 mil toneladas de sal e poeira fina misturadas com vários venenos e produtos químicos a partir da superfície seca, exercendo um efeito devastador sobre tudo o que vive ao redor. O efeito da poluição é aumentado pelo fato de o Mar de Aral estar localizado na direção de uma forte corrente de ar, o que contribui para a remoção de poeira na alta atmosfera, portanto, não é de surpreender que traços de fluxos de sal sejam observados na Europa e até mesmo (quem diria!).
Com a redução do nível da água no mar de Aral, o nível das águas subterrâneas também diminuiu, acelerando o processo de desertificação da área circundante. Desde meados da década de 1990, em vez de arbustos, árvores e gramíneas verdes exuberantes, apenas cachos raros de plantas (halófitas e xerófitas) adaptadas a solos secos e salinos são visíveis aqui. Mamíferos e pássaros, no entanto, sobreviveram a mais da metade das espécies locais. O clima dentro da zona de 100 quilômetros da costa original mudou: ficou mais frio no inverno, mais quente no verão, a umidade do ar diminuiu, o que afetou naturalmente a quantidade de precipitação, as secas se tornaram mais frequentes e a duração da estação de crescimento diminuiu.
O ambiente natural pode ser destruído muito rapidamente e sua restauração é um processo longo e difícil. A restauração completa do Mar de Aral, infelizmente, já é impossível, mas estão sendo feitas tentativas (e sem sucesso) para restaurar o norte - Pequeno Aral. O governo do Cazaquistão, com a assistência do Banco Mundial, está tomando medidas para aumentar o nível da água e, assim, reduzir sua salinidade.
