Falando em répteis gigantes, na maioria das vezes imaginamos uma jibóia ou anaconda. Os cientistas há muito assumem que no mundo pré-histórico havia animais maiores dessa classe. Essas conjecturas receberam confirmação científica apenas em 2009 devido a um achado arqueológico inesperado. E agora sabemos com certeza que a cobra titanoboa é a maior que já existiu em nosso planeta.
Achado arqueológico sensacional
Em 2009, durante as escavações, fósseis de uma cobra gigante foram descobertos nas minas de carvão da Colômbia. Os restos estavam em boas condições e permitiram um estudo detalhado de um animal anteriormente desconhecido pela ciência. Os especialistas conseguiram coletar e restaurar o esqueleto completo de uma cobra.
O réptil antigo remonta à era do Paleoceno. A cobra gigante recebeu o nome "Titanoboa" (Titanoboa cerrejonensis), que literalmente se traduz como "jibóia gigante". Os cientistas sugerem que esses monstros apareceram cerca de 10 milhões de anos após a extinção dos dinossauros. Acontece que répteis gigantes viviam no território da Colômbia moderna cerca de 60 milhões de anos atrás.
Qual é o comprimento de uma cobra gigante?
Fósseis encontrados durante escavações arqueológicas permitem reconstruir completamente a aparência e as dimensões impressionantes do monstro antigo. Os cientistas descobriram que a cobra titanoboa atingiu um comprimento de 15 metros. A espessura do corpo do réptil excedia a circunferência da cintura da pessoa comum. Em seu lugar mais espesso, a circunferência do corpo de uma cobra pode chegar a 100 centímetros.
Os descendentes diretos de titanoboa são boas modernas. Presumivelmente, o monstro antigo também cercou e apertou sua presa em um abraço fatal. Mas durante a refeição, a extinta cobra titanoboa era mais como uma anaconda moderna. Esse réptil podia engolir quase qualquer animal e estava no topo da cadeia alimentar. Segundo especialistas, o peso de uma titanoboa bem dinamizada pode exceder 1 tonelada.
Fatos interessantes sobre o campeão de cobras
Como seus descendentes, a cobra titanoboa não era venenosa. Devido ao seu tamanho e músculos desenvolvidos, este réptil lida facilmente com jacarés adultos.
A descoberta dos restos fossilizados de uma cobra gigante deu motivos para pensar nas condições climáticas nos habitats do animal. A maioria dos cientistas concorda que o réptil foi ótimo em um clima tropical quente e úmido. Alguns especialistas, pelo contrário, acreditam que a temperatura média anual na área de estudo aumentou vários graus nos últimos milhões de anos. Segundo seus cálculos, a cobra gigante gerou muito calor metabólico durante a digestão dos alimentos. Em temperaturas excessivamente altas, o réptil simplesmente superaquecia.
Os cientistas concordam apenas em uma coisa, que o titanoboa é uma espécie extinta de cobras que pode caçar na água e na terra. Apesar de seu tamanho fantástico, o réptil se moveu tão rapidamente quanto seus descendentes modernos. E isso significa que o animal, escolhido pela cobra como presa, simplesmente não tinha chance.
Titanoboa na arte e na cultura popular
Lendas de cobras gigantes estão presentes nas tradições culturais de muitos países do mundo. Quem sabe, talvez nossos ancestrais às vezes se encontrassem com descendentes de titanoboa maiores do que as boas modernas?
O esqueleto de uma cobra gigante gigante é exibido hoje no Museu de Nova York, e qualquer um pode vê-lo com seus próprios olhos. No Museu Nacional de História Natural (Washington), você pode ver uma escultura impressionante. Lá, no meio da sala de exposições, uma cobra titanoboa feita em sua escala real engole o jacaré.
A National Geographic Society criou um documentário detalhado contando sobre um réptil gigante. Titanoboa aparece na arte moderna como um monstro assustador antigo. Por exemplo, essa cobra pode ser vista na segunda série da série “Portal do Período Jurássico: Novo Mundo”.
