A longevidade sempre foi um sonho secreto da humanidade. O mistério da vida eterna há muito preocupa as mentes de cientistas, poetas, escritores (especialmente escritores de ficção científica). Na raiz desse interesse está a simples curiosidade, todo mundo quer saber sobre o que aconteceu antes e o que acontecerá a seguir. A duração da vida humana média nas últimas décadas aumentou, mas ainda permanece relativamente curta na compreensão histórica do tempo, e os animais de vida longa que poderiam contar muitas coisas interessantes não possuem habilidades de fala e, portanto, são silenciosos. Apesar disso, o nível da ciência moderna nos permite ouvir sua voz calma, narrando séculos passados.
Por que estudar animais que vivem por muito tempo
Uma das tarefas dos gerontologistas, isto é, os cientistas envolvidos no problema do envelhecimento, é determinar qual animal vive mais tempo e determinar as razões dessa longevidade.
Determinar com segurança a idade dos indivíduos capturados pelos cientistas modernos não é difícil. Eles oferecem análises espectrais, outros meios técnicos e até métodos simples, como o cálculo aritmético usual do número de camadas em escamas de peixes ou uma concha de molusco. Apesar de todo o seu silêncio, os animais de vida longa podem dizer muito sobre a composição química do ar e do solo atmosféricos, sua dieta e até as condições de temperatura dos períodos históricos que estão distantes de nós. É verdade que existem dificuldades. A capacidade de regenerar células (uma qualidade muito importante para preservar a vida) leva à substituição de células obsoletas por células recém-formadas, o que causa a perda de uma certa parte da informação.
Massa cerebral e longevidade
Os animais de vida longa e sangue quente, por via de regra, têm dimensões consideráveis. O mesmo se aplica à massa do cérebro. O fato é que este corpo é responsável não apenas pelas habilidades mentais e armazenamento de instintos, mas também pela regulação do metabolismo no corpo. Répteis, especialmente tartarugas, também obedecem a essa lei. Existe até uma correlação direta para cada espécie do mundo animal, segundo a qual a expectativa média de vida de um organismo pode ser calculada em peso. No entanto, existem outros fatores que afetam esse indicador.
Esponja do Ártico
A taxa metabólica é o parâmetro que determina a vida útil. Nesse sentido, a esponja antártica é o detentor do recorde. Crescimento lento e condições de baixa temperatura definem o ritmo em que o desenvolvimento da criatura mencionada ocorre. Este é o animal de vida mais longa em todo o planeta; indivíduos individuais têm a idade de mil e quinhentos anos. Esponjas antárticas mais antigas, não há ninguém na Terra, nem podem notar qualquer sinal de uma morte que se aproxima.
Ouriço do mar
A variedade vermelha do ouriço do mar tem aproximadamente as mesmas qualidades. Mais recentemente, acreditava-se que o século era curto, não mais de uma década e meia. Esta opinião foi refutada depois que um indivíduo foi pego com uma inscrição riscada, indicando a captura desse peixe em 1805, feita por alguns Lewis e Clark do Oregon. Descobriu-se que esses centenários entre os animais têm uma propriedade completamente única que os torna praticamente imortais, a saber, a capacidade de atualizar constantemente a estrutura celular do corpo. Graças a esse recurso, eles quase não envelhecem.
Molusco da dinastia Ming
Os biólogos britânicos encontraram um molusco do Ártico, cuja idade ultrapassa quatro séculos. Ele nasceu na era da dinastia chinesa Ming, que levou os cientistas a dar esse nome, embora sua terra natal seja a costa da Islândia. No momento, este é o animal de vida mais longa do mundo entre os moluscos. A idade é determinada de maneira bastante confiável, pelo número de linhas na casca. Esta criatura vivia sob uma camada de oito metros de água fria do Ártico, estando sozinha, o que a preservou até hoje, já que nenhum dos inimigos naturais conseguiu se aproximar dela. Agora, tornou-se objeto de estudo cuidadoso, além de candidato à admissão na lista honorária do Guinness Book of Records pela indicação de centenários.
Peixe centenário
Lanças, carpas, bagres e lanças do centenário não são uma raridade. A lenda de Frederick Barbarossa contém informações interessantes para os ictiologistas de que a lança foi lançada no lago quatro décadas após a morte do imperador (e ela já estava em uma idade venerável) foi capturada por pescadores. Tudo ficaria bem, mas ela passou 267 anos na lagoa, por isso viveu por pelo menos três séculos. Durante esse período, o peixe atingiu um peso de 140 kg.
Os artefatos encontrados dentro dos enormes esturjões, tubarões, lanças e carpas capturados provam que cem anos não é a idade deles.
Répteis que vivem muito
As tartarugas são famosas por sua longevidade, e os elefantes que vivem nas Ilhas Galápagos se destacam entre eles. São eles que cozinham a famosa sopa, e se os indivíduos conseguiram evitar esse triste destino, então ela tem todas as chances de comemorar seu aniversário de dois séculos. O recorde registrado de expectativa de vida é de 255 anos, isto é, quantos atingiram Advante - a amada tartaruga do general inglês Clive. Quando o colonizador morreu, ela foi transferida para o zoológico da cidade de Calcutá. Os ministros do zoológico estavam mudando, os eventos marcantes da época aconteceram. Guerra e revolução trovejaram no planeta, a Índia conquistou a independência do estado, e o velho réptil continuou encantando os visitantes com sua excelente saúde. Ela morreu apenas em 2006.
Mamíferos da longevidade
As baleias da Groenlândia são verdadeiros centenários entre os mamíferos. Sua idade pode ser julgada pelas pontas dos arpões presos há séculos atrás durante tentativas de capturar esses gigantes oceânicos. A expectativa de vida registrada de uma baleia, chamada Bada, era de 211 anos.
Existem animais de vida longa entre os mamíferos terrestres, mas seus registros são muito mais modestos e são mais propensos a ser a exceção do que a regra. Por exemplo, se, em média, a idade do cavalo não exceder 35 anos, a égua inglesa, o Bee, alcançou 62. Por um ano, o cavalo pessoal de Bonaparte conseguiu viver Merengue, que, mesmo que se tenha cuidado especial, pode ser chamado de uma conquista impressionante.
Por 29 anos, um gato chamado Spassk encantou seus donos, pelos quais recebeu postumamente uma entrada no Guinness Book (1999).
Centenários emplumados
De todos os pássaros, um corvo é escolhido como um símbolo da sabedoria. Algumas pessoas consideram isso eterno, mas não é assim. Ele vive muito tempo, às vezes mais de dois séculos, mas, em média, a idade do pássaro chega a centenas de anos. Curiosamente, em cativeiro, ele vive mais do que em liberdade. Igualmente longa é a existência de um falcão, uma pipa e, é claro, um papagaio. Este último é um hóspede frequente em uma habitação humana, portanto, rastrear as datas de seu nascimento e morte é muito mais fácil do que no caso de aves selvagens.
