Focas - o nome comum para mamíferos marinhos, unindo representantes de duas famílias: focas reais e orelhudas. Desajeitado o suficiente em terra, eles nadam perfeitamente debaixo d'água. Seu habitat tradicional são as zonas costeiras das latitudes sul e norte. As espécies de focas que existem na natureza são muito diferentes, mas ao mesmo tempo, existem muitas características comuns em sua aparência, hábitos e estilo de vida.
Origem dos selos
Sabe-se que os ancestrais dos pinípedes já andaram livremente no chão. Mais tarde, talvez devido à deterioração das condições climáticas, eles foram forçados a afundar na água. Nesse caso, provavelmente, focas reais e orelhudas vieram de diferentes animais.
Os cientistas acreditam que os ancestrais do selo atual, ou comum, eram criaturas semelhantes às lontras que quinze milhões de anos atrás se encontraram no Atlântico Norte. O selo orelhudo é mais antigo - seus ancestrais, mamíferos semelhantes a cães, há vinte e cinco milhões de anos atrás, viviam nas latitudes do norte do Oceano Pacífico.
Diferenças na estrutura corporal
A origem não relacionada desses dois grupos de focas confirma a diferença significativa na estrutura de seu esqueleto. Portanto, um selo comum em terra é quase impotente. Na praia, ele está deitado de bruços, as nadadeiras dianteiras se destacam nas laterais e as barbatanas traseiras se arrastam pelo chão quando se movem, como um rabo de peixe. Para avançar, o animal é forçado a saltar constantemente, movendo seu corpo muito pesado.
O selo orelhudo, ao contrário dele, repousa firmemente nos quatro membros. Ao mesmo tempo, suas nadadeiras dianteiras têm músculos bastante poderosos, capazes de suportar um peso corporal bastante sólido, e as traseiras não se arrastam para trás, mas são viradas para frente e localizadas sob a barriga. Normalmente, essa fera vai "gingar", usando todas as nadadeiras no processo de caminhar e, se necessário, pode "gingar" a uma velocidade muito decente. Assim, um lobo-marinho é capaz de percorrer uma costa rochosa ainda mais rápido que uma pessoa.
Como as focas nadam
As nadadeiras dianteiras dos selos reais são muito menores que as costas. Estes últimos são sempre alongados para trás e não dobram na articulação do calcanhar. Eles são incapazes de servir de apoio quando se deslocam em terra, mas o animal nada na água graças a eles, fazendo golpes poderosos.
O selo orelhudo se move na água de uma maneira completamente diferente. Ele nada como um pinguim, balançando os membros da frente com força. Suas nadadeiras traseiras desempenham apenas a função de um leme.
Descrição geral
Diferentes tipos de focas diferem significativamente em comprimento (de quase um e meio a seis metros) e em peso corporal (machos - de setenta quilogramas a três toneladas). Os maiores dentre os focos comuns são os elefantes-marinhos, e os menores são os de focas. Selos orelhudos geralmente não são tão grandes. O maior deles, o leão-marinho, pode crescer até quatro metros e pesar um pouco mais de uma tonelada. A menor foca Kerch é uma foca, pesando apenas cerca de cem kg e atingindo um comprimento de um metro e meio. As focas desenvolveram dimorfismo sexual - seus machos são significativamente superiores às fêmeas em massa e tamanho corporal.
A forma do corpo das vedações é ideal para movimentos convenientes na água. Todos eles têm um corpo alongado, um pescoço longo e flexível, uma cauda curta, mas bem definida. A cabeça é geralmente pequena e as aurículas são claramente visíveis apenas em focas; em órgãos auditivos reais, são pequenas aberturas nas laterais da cabeça.
A presença de uma espessa camada de gordura subcutânea, que permite manter o calor bem em água fria, une todas as vedações. Focas de muitas espécies vêm ao mundo, cobertas de pêlos grossos, que usam no máximo três semanas (sua cor, em regra, é branca). Um selo real (um adulto) tem um cabelo áspero que não tem um sub-selo pronunciado, enquanto os elefantes marinhos são quase completamente privados dele. Quanto às focas, a almofada para baixo, pelo contrário, pode ser bastante densa, e nas focas e na idade adulta é preservado um casaco grosso.
Estilo de vida
A maioria das focas vive em áreas costeiras - onde correntes subaquáticas do fundo elevam massas de água, repletas de criaturas microscópicas. Nesses locais, é encontrada muita fauna aquática pequena. Por sua vez, é comido por peixes, que servem de alimento para as focas.
É um carnívoro. Um selo tem uma estrutura dentária semelhante a mamíferos predadores. Ele prefere caçar, mergulhando nas profundezas. Além de peixes, as focas se alimentam de lagostins, caranguejos e cefalópodes. Às vezes, o leopardo-do-mar ataca pinguins e outras focas menores.
Essas criaturas estão bem adaptadas a baixas temperaturas. Eles levam um estilo de vida predominantemente aquático, optando por pousar para dormir e durante períodos de muda e reprodução. Quando um selo mergulha, suas narinas e aberturas auditivas se fecham firmemente, impedindo a entrada de água. A maioria das focas tem pouca visão, mas seus olhos são capazes de observar o movimento na água com pouca luz.
Reprodução
Durante a estação de reprodução, a maioria das espécies de focas verdadeiras cria pares. Poligâmicos deles são apenas focas-elefante e focas longas. A gravidez da fêmea dura de 280 a 350 dias, após os quais um bebê nasce - já míope e totalmente formada. A mãe o alimenta com leite gordo de várias semanas a um mês, interrompendo a alimentação mesmo quando o selo ainda não consegue obter comida por conta própria. Por algum tempo, as crianças morrem de fome, sobrevivendo devido às reservas acumuladas de gordura.
Devido ao grosso pêlo branco que cobre a pele e quase imperceptível contra o fundo da neve, o selo recém-nascido recebeu o apelido de "esquilo". Um selo, no entanto, nem sempre nasce branco: filhotes de lebres do mar, por exemplo, são de cor marrom-oliva. Como regra, as fêmeas tentam esconder seus bebês nas tocas da neve entre as colinas de gelo, o que contribui para sua melhor sobrevivência.
As focas durante a época de reprodução são coletadas por grandes rebanhos em territórios costeiros e ilhas isolados. Os primeiros a aparecer na praia são os machos, que, tentando capturar mais áreas, organizam brigas entre si. Em seguida, as fêmeas aparecem no viveiro. Depois de algum tempo, cada um deles dá à luz um filhote, e logo depois ele acasala novamente com um macho que continua a guardar seu território. A agressão de focas machos desaparece com o final da estação de reprodução. Então esses animais começam a passar mais tempo na água. Nas latitudes mais frias, eles migram para o inverno, onde é um pouco mais quente, e em condições mais favoráveis, podem ficar perto de seus locais de colônia o ano todo.
As espécies mais famosas de focas reais
Segundo várias fontes, a família de focas verdadeiras consiste de dezoito a vinte e quatro espécies.
Estes incluem:
- focas-monge (de barriga branca, havaiana e caribenha);
- focas-elefante (norte e sul);
- Selo de Ross;
- Selo de Weddell;
- selo de caranguejo;
- leopardo do mar;
- lahtaka (lebre do mar);
- com crista;
- selos comuns e manchados;
- selo (Baikal, Cáspio e anel);
- selo de face longa;
- selo de harpa;
- peixe-leão (selo listrado).
Todas as espécies de focas desta família estão representadas na fauna da Rússia.
Selos orelhudos
A fauna moderna conta de catorze a quinze espécies de focas. Eles são combinados em dois grandes grupos (subfamílias).
O primeiro grupo inclui focas, incluindo:
- Norte (a única espécie com o mesmo nome);
- sul (América do Sul, Nova Zelândia, Galápagos, Kerguelen, Fernandez, Cabo, Guadalupe, subantártico).
O segundo grupo é formado por leões-marinhos:
- Leão-marinho Steller (norte);
- Californiano
- Galápagos
- Japonês
- do sul;
- Australiano
- Nova Zelândia.
Nas águas da Rússia, as focas dessa família são representadas por leões-marinhos e focas do norte.
Espécies protegidas de focas
Como resultado da intervenção ativa humana na vida da natureza, muitas espécies animais, incluindo focas, estão hoje à beira da extinção.
Portanto, várias espécies de focas são listadas no Livro Vermelho da Rússia de uma só vez. Este é um leão-marinho que vive nas Ilhas Curil e Comandante e na região de Kamchatka. O selo manchado, ou largha, que vive no Extremo Oriente, também é chamado de raro. Atualmente protegido é o selo cinzento longo-mouted, ou tevak. Pode ser encontrada no mar Báltico e na costa de Murmansk. À beira do extermínio, havia um selo com anéis - um valioso selo de pesca do Extremo Oriente.
O Livro Vermelho da Ucrânia contém um registro de um selo de monge. O status de conservação desta espécie é designado como "ausente". Este animal extremamente tímido tem um baixo potencial reprodutivo e não suporta a presença próxima de uma pessoa. Apenas cerca de dez pares de focas-monge vivem no Mar Negro, e hoje no mundo seu número não chega a mais de quinhentos indivíduos.
Selo do porto
O selo comum é distribuído amplamente nas costas dos mares do norte da Europa. Esta espécie vive relativamente assentada, geralmente escolhendo seções rochosas ou arenosas da zona costeira, ilhas, águas rasas e serpentinas em baías e estuários. O principal alimento para ele é o peixe, além de invertebrados aquáticos.
Os filhotes dessas focas geralmente nascem na costa de maio a julho e, poucas horas após o nascimento, são enviados para a água. Alimentam-se do leite materno por cerca de um mês e conseguem ganhar até trinta quilos com essa dieta nutritiva. No entanto, devido ao fato de que uma grande quantidade de metais pesados e pesticidas entra no leite de uma foca por causa dos peixes comidos por ela, muitos filhotes ficam doentes e morrem.
Apesar de esta espécie não ser listada como protegida, por exemplo, focas-pintadas ou focas-aneladas, também requer uma atitude cuidadosa consigo mesma, uma vez que seu número é inexoravelmente reduzido.
Selo Crabeater
O selo de crabeater da Antártica é hoje considerado as espécies de focas mais numerosas do mundo. De acordo com várias estimativas, seu número atinge de sete a quarenta milhões de indivíduos - quatro vezes mais que o número de todos os outros selos.
O tamanho de indivíduos adultos é de até dois metros e meio e pesa duzentos e trezentos quilos. Curiosamente, as fêmeas desta espécie de focas são um pouco maiores que os machos. Esses animais habitam o Oceano Antártico, flutuando próximo à costa no verão e migrando para o norte com o início do outono.
Alimentam-se principalmente de krill (pequenos crustáceos antárticos), o que é facilitado pela estrutura especial de suas mandíbulas.
Os principais inimigos naturais das focas-caranguejeiras são o leopardo-do-mar e a baleia assassina. O primeiro representa uma ameaça principalmente para animais jovens e inexperientes. As focas escapam da baleia assassina, pulando com incrível destreza no gelo da água.
