Os Filhos de Noé, ou a Tabela das Nações - uma extensa lista de descendentes de Noé, descritos no livro de Gênesis do Antigo Testamento e representando a etnologia tradicional.
Segundo a Bíblia, Deus, entristecido pelas más ações que a humanidade faz, enviou um grande dilúvio, conhecido como Dilúvio, à Terra para destruir a vida. Mas havia uma pessoa que se distinguia em virtude e retidão, a quem Deus decidiu salvar com sua família para que continuassem a raça humana. Foi o décimo e último dos patriarcas antediluvianos chamados Noé. A arca, que ele construiu sob a direção de Deus para se salvar do dilúvio, foi capaz de acomodar sua família e animais de todos os tipos que permaneceram na Terra. Ele teve três filhos antes do dilúvio.
Depois que a água saiu, eles se estabeleceram nas encostas mais baixas do Monte Ararat, no lado norte. Noé começou a cultivar a terra, plantou uma vinha e inventou a produção de vinho. Uma vez que o patriarca bebeu muito vinho, embebedou-se e adormeceu. Enquanto ele estava deitado bêbado e nu em sua tenda, o filho de Noah Ham viu isso e contou aos irmãos. Sem e Jafé entraram na tenda, virando o rosto e cobriram o pai. Quando Noé acordou e percebeu o que havia acontecido, ele amaldiçoou o filho de Ham Canaã.
Por dois milênios, essa história bíblica causou muita controvérsia. Qual é o seu significado? Por que o patriarca amaldiçoou seu neto? Muito provavelmente, refletia o fato de que nos dias em que ela gravou, os cananeus (descendentes de Canaã) foram escravizados pelos israelitas. Na Idade Média, os europeus interpretaram essa história como o fato de Ham ser o ancestral de todos os africanos, apontando para sinais raciais, em particular, para a pele escura. Mais tarde, os escravos na Europa e América usaram a história bíblica para justificar suas atividades, supostamente o filho de Noah Ham e seus filhos foram condenados como uma raça degenerada. Obviamente, isso está errado, especialmente porque os compiladores da Bíblia não o consideravam ou Canaã como negros africanos.
Em quase todos os casos, os nomes dos descendentes de Noé representam tribos e países. Sem, Cão e Jafé representam os três maiores grupos de tribos conhecidos pelos autores da Bíblia. Hama é chamado o ancestral dos povos do sul que viviam na região da África que ficava ao lado da Ásia. Os idiomas que eles falavam eram chamados de hamítico (copta, berbere e alguns etíopes).
Segundo a Bíblia, o filho de Noé Shem é o primogênito, e ele é especialmente honrado, pois é o ancestral dos povos semitas, incluindo judeus. Eles moravam na Síria, Palestina, Caldéia, Assíria, Elam, Arábia. Os idiomas que falavam incluíam o seguinte: judaico, aramaico, árabe e assírio. Dois anos após o dilúvio, ele teve um terceiro filho, Arfaxad, cujo nome é mencionado na árvore genealógica de Jesus Cristo.
O filho de Noé Japheth é o antepassado dos povos do norte (na Europa e no noroeste da Ásia).
Até meados do século XIX, a história bíblica da origem dos povos era vista por muitos como um fato histórico, e até hoje os judeus ortodoxos, alguns muçulmanos e cristãos, ainda acreditam nela. Enquanto algumas pessoas pensam que a tabela de povos se refere a toda a população da Terra, outras a percebem como um guia para os grupos étnicos locais.
