Para determinar qual é o metal mais pesado do mundo, você precisa considerar dois candidatos principais a esse título, osmium e iridium. Os dois elementos mais densos da tabela periódica ocupam, respectivamente, os locais numerados 76 e 77. A densidade desses metais é, com base em suas propriedades, 22, 6 gramas por centímetro cúbico.
Para entender o que constitui o metal mais pesado, você pode comparar uma cortiça comum com uma cortiça feita de qualquer candidato ao título "O metal mais pesado do mundo". Portanto, para equilibrar a balança, você precisará de um pouco mais de cem plugues comuns, enquanto eles precisarão balancear apenas uma, feita de ósmio ou irídio.
Ambos os metais foram descobertos no início do século XIX. Sua descoberta é atribuída ao cientista S. Tennant, que em 1804 analisou a precipitação obtida como resultado do processamento de pepitas de platina com "vodka real" (uma parte do ácido nítrico e três partes do ácido clorídrico). No sedimento em estudo, ele identificou dois elementos químicos, aos quais atribuiu os nomes de ósmio e irídio. Irídio recebeu esse nome da palavra grega para arco-íris. Isso ocorre porque os sais desse elemento mudam de cor dependendo das condições.
A pesquisa foi continuada pelo químico russo K. Klaus, que, a partir de 1841, recebeu financiamento para realizar pesquisas sobre os resíduos de processamento da platina nativa, a fim de obter porções adicionais desse metal precioso. O objetivo nunca foi alcançado, mas, no processo, o cientista decidiu realizar um estudo completo dos elementos residuais.
A razão pela qual é difícil determinar qual é o metal mais pesado dos dois elementos é porque a diferença de densidade é de um centésimo de grama. A situação é agravada pelo fato de não haver elementos nativos na natureza.
Eles extraem o metal mais pesado das pepitas, que são uma combinação de rutênio, ósmio, platina, paládio e irídio. O elemento resultante é uma substância em pó que pode ser forjada a temperaturas muito altas. Ao mesmo tempo, o irídio é o chamado "metal de platina", que determina algumas de suas propriedades, incluindo imunidade completa aos ácidos de suas misturas. Por exemplo, a interação com a "vodka real" não leva a consequências. O irídio é solúvel apenas em algumas misturas alcalinas, por exemplo, em dissulfato de potássio.
Por que usar o metal mais pesado? Os cadinhos são feitos a partir dele, ideais para trabalhar em condições de laboratório, bem como um tipo especial de bocal, usado para produzir vidro refratário. Também pode ser encontrado em canetas caras e canetas esferográficas. Além disso, em conexão com a redução de custos, o irídio passou a ser utilizado na indústria automotiva, onde é amplamente utilizado na fabricação de velas de ignição. Cabe ressaltar que as velas obtidas são de alto custo, mas sua fabricação é justificada, pois o resultado são componentes muito duráveis e confiáveis.
Os preços atuais deste metal mais pesado são de US $ 35 por grama de irídio.
