O pragmatismo na filosofia surgiu nos anos 70 do século XIX, e as principais idéias da tendência foram expressas por Charles Pierce. Os pragmáticos acreditavam que reformaram completamente a filosofia, abandonando seus princípios básicos e decidindo usar sua própria abordagem para a consideração da vida humana. A idéia fundamental do fluxo é uma atitude prática em relação à vida de cada indivíduo. O pragmatismo na filosofia, em suma, sugere não gastar tempo resolvendo problemas teóricos que nada têm a ver com a realidade, mas estar interessado apenas em problemas humanos, urgentes e considerando tudo do ponto de vista do próprio lucro.
Como mencionado acima, o fundador do movimento foi Charles Pierce. É importante notar que seu ensino filosófico não se limita apenas ao pragmatismo e sua justificação. Pierce diz que o pensamento é necessário apenas para desenvolver uma crença sustentável, ou seja, uma vontade consciente de agir de uma maneira ou de outra em cada caso. A cognição em sua filosofia não é uma transição da ignorância para o conhecimento, mas um movimento da dúvida para a crença firme. Pierce acredita que a crença é verdadeira se uma ação baseada nela levar a um resultado prático apropriado. O chamado "princípio Pierce" define todo o pragmatismo da filosofia; toda a essência das idéias humanas é limitada a resultados reais (práticos) que podem ser extraídos deles. Também nos ensinamentos de Pierce seguem três idéias principais da direção:
- o pensamento é a conquista da satisfação psicológica subjetiva;
- a verdade é aquilo que se manifesta na forma de um resultado prático;
- as coisas são uma combinação de consequências práticas.
William James, um seguidor das idéias de Pierce, diz que todo mundo tem sua própria filosofia. A realidade é multifacetada, e cada indivíduo tem sua própria maneira de percebê-la, e a combinação de todos esses métodos leva à criação de uma imagem pluralista do mundo. A verdade é aquela que, mais do que qualquer outra coisa, se aproxima de uma situação específica da vida e se aproxima mais da experiência de cada pessoa. O pragmatismo na filosofia de Tiago também toma como base a percepção da verdade como algo que tem uma personificação prática. Sua famosa citação: "A verdade é um cartão de crédito válido apenas sob certas condições".
O pragmatismo de John Dewey considera a filosofia ocidental contemporânea como o ensino de toda a direção que teve o maior impacto nos Estados Unidos. Dewey afirmou estar criando uma filosofia de uma sociedade democrática. Ele desenvolveu uma teoria da pesquisa científica, mas, ao mesmo tempo, a ciência em seu ensino é apenas um método pelo qual as pessoas realizam as ações mais ideais. O conhecimento objetivo do mundo é impossível. A cognição é a intervenção ativa do sujeito no processo de pesquisa, um experimento em um objeto. O pensamento é usado para resolver situações problemáticas. A realidade é criada no processo de pesquisa científica. Vários produtos da sociedade (leis, idéias) não refletem a realidade, mas servem para obter benefícios práticos em uma situação específica.
