Pela mera aparência desse peixe de água doce, pode-se julgar seus hábitos predatórios e sua extraordinária agilidade. O pique da carapaça (as fotografias demonstram isso claramente) tem um corpo sagital longo, com uma cauda poderosa e barbatanas ligeiramente inclinadas para trás, o que lhe permite fazer arremessos rápidos. O habitat é a área de água do mar do Caribe, bem como as massas de água doce da América do Norte e Central.
O lúcio de carapaça existe no planeta há mais de duzentos milhões de anos, desde o Cretáceo. Agora, existem sete variedades desses peixes. Entre eles, há ainda um visual decorativo - o pique de concha do aquário, que, diferentemente de seus parentes, cresce não mais que trinta centímetros. Nos cem milhões de anos anteriores, essas criaturas, pertencentes à ordem da classe cuirassiforme de espécies com barbatanas de raios, não sofreram absolutamente nenhuma mudança evolutiva, o que dá aos cientistas modernos certas idéias sobre a aparência e hábitos externos dos peixes de água doce pré-históricos.
O pique de concha, como um cavaleiro medieval vestido com armadura, é a amante indiscutível de grandes rios com seus inúmeros afluentes que levam suas águas para o Golfo do México. Essas criaturas de água doce, entre outras coisas, também respiram perfeitamente o ar atmosférico graças à sua bexiga natatória bem desenvolvida. Não foi em vão que o pique da concha recebeu esse nome: seu corpo, semelhante à forma de um pique comum em sua forma, cobre uma concha contínua e extremamente durável. Consiste em grandes escamas em forma de diamante, revestidas por fora com uma substância especial - o hanoin, cuja composição é extremamente semelhante ao esmalte dos dentes de animais terrestres e humanos.
Devido a isso, a carapaça tem tanta força que as lanças ricocheteiam, como em uma placa de armadura. O lúcio de carapaça também é chamado de peixe jacaré por causa do focinho longo, semelhante à cabeça de um crocodilo, que é combinado com hábitos completamente de crocodilo. Além disso, o peixe na água tem uma semelhança tão impressionante com o caimão que os pescadores freqüentemente confundem esses representantes extremamente diferentes do mundo da água.
Todos os lúcios, como observado acima, são peixes típicos de água doce, embora possam ser encontrados frequentemente nas águas salgadas do Caribe. Mesmo em tenra idade, instintos predatórios começam a despertar neles. Mal alcançando cinco centímetros de comprimento, eles vão em sua primeira caçada, atacando os alevinos de outros peixes. Como regra, lanças blindadas usam táticas de emboscada, perseguindo presas do abrigo.
É aqui que suas maneiras de crocodilo se manifestam em todo o seu esplendor. Como esses assassinos sedentos de sangue, a carapaça com mandíbulas poderosas agarra a vítima por todo o corpo e pode mantê-la nessa posição por um longo tempo antes de finalmente engolir a presa exausta. No entanto, apesar de suas dimensões bastante impressionantes (alguns indivíduos atingem quatro metros de comprimento e um peso de cerca de 150 kg), esses predadores ferozes e agressivos não representam grande perigo para os seres humanos.
Alarmadas pelo nadador ou pelos pescadores, as conchas preferem fugir, indo instantaneamente para as profundezas. Como demonstraram os estudos de um grupo de cientistas americanos realizados no baixo rio Mississippi, os casos de ataques desses predadores em seres humanos são extremamente raros, mesmo com contato direto. A agressão em relação às pessoas só é possível quando o pique blindado está com muita fome, ferido ou muito assustado.
Quanto aos seus hábitos, deve-se notar que esses habitantes predadores de reservatórios de água doce passam a maior parte do tempo imóveis, congelados na coluna d'água. Somente no período de verão, caracterizado por uma diminuição significativa de oxigênio na água, a carapaça flutua na superfície para respirar ar fresco.
A carne desses peixes praticamente não é comida pelas pessoas, porque é extremamente resistente e tem um sabor específico. O caviar de carapaça também não é comestível devido à sua toxicidade, embora os ovários de fêmeas grandes às vezes atinjam uma massa de dez quilos.
