Baleia - peixe ou mamífero? Esta questão preocupou os cientistas muito antes do advento da ciência moderna. Em particular, um gênio do pensamento como Aristóteles tentou resolver esse problema. E, ao mesmo tempo, ele teve a mesma opinião que nossos contemporâneos. Mas vamos falar sobre tudo em ordem.
A baleia é o habitante mais magnífico das vastas extensões de água. Nem uma única criatura viva pode ser comparada com seu tamanho e graça, sem mencionar sua incrível capacidade de cantar canções. Mas o que mais sabemos sobre essas criaturas incríveis?
Quem é uma baleia?
Então, qual é o significado da palavra baleia? Segundo o dicionário, é um mamífero grande que vive no mar. Hoje, diferentemente dos velhos tempos, é muito mais fácil encontrar uma solução para uma questão tão complicada. Mas como aconteceu que um antigo descendente de baleias queria trocar terras pelo oceano?
Bem, os cientistas ainda não sabem toda a verdade. No entanto, é sabido que, há 60 milhões de anos, os ancestrais de todos os cetáceos foram procurar comida na água. Talvez isso tenha sido causado por uma seca prolongada, que destruiu parte da vegetação do planeta ou por muita concorrência de outros animais. Mas o fato permanece - os ancestrais das baleias não queriam mais voltar à terra.
Como um animal terrestre se adaptou à vida debaixo d'água?
Deve-se entender que tal metamorfose não ocorreu em um ou dois anos. A evolução é uma cadeia de pequenas mudanças, devido às quais um organismo vivo sofre mutações constantes por milhares de anos. E isso acaba produzindo uma aparência completamente nova, radicalmente diferente de seus ancestrais.
E, no entanto, após 60 milhões de anos, os pesquisadores ainda encontram na estrutura do esqueleto de uma baleia ecos daqueles tempos antigos, quando ele ainda andava com as quatro pernas em terra. Por exemplo, ele tem um osso do quadril localizado nas costas. E também as barbatanas frontais têm uma estrutura óssea semelhante à maioria dos artiodáctilos.
Após uma série de estudos, os cientistas chegaram a uma conclusão interessante. Acontece que os parentes mais próximos dos cetáceos são os hipopótamos. E se você olhar de perto, poderá ver algumas semelhanças no comportamento deles até hoje. Em particular, sua grande paixão pela água.
Família de cetáceos
Note-se que a baleia não é o único representante de sua família. Golfinhos e botos também estão incluídos na categoria de mamíferos marinhos. Como eles diferem de outros habitantes das profundidades da água?
- Primeiro, todos os cetáceos de sangue quente, ao contrário dos peixes. É por isso que eles precisam tanto de uma boa camada de gordura que os proteja do frio do reino subaquático.
- Em segundo lugar, essa família não é capaz de extrair oxigênio da água. Portanto, eles devem flutuar constantemente para a superfície, a fim de repor o suprimento de ar nos pulmões.
- Em terceiro lugar, todos eles alimentam o leite de seus filhos. E embora esse processo tenha mudado levemente ao longo dos longos anos de evolução, os cetáceos ainda são mamíferos.
A família inteira é dividida em três grandes subgrupos:
- Baleias (Mysticeti) - o maior destacamento da família. Sua característica distintiva é um órgão filtrante especial, “osso de baleia”, localizado na mandíbula superior do animal. Sua principal tarefa é filtrar o plâncton do excesso de impurezas.
- As baleias dentadas (Odontoceti) são, em geral, predadores que caçam lulas e peixes pequenos. Esta espécie é capaz de navegar na água usando a ecolocalização.
- Baleias antigas (Archaeoceti) - infelizmente, nenhum representante desta categoria sobreviveu até hoje.
Baleias: informações gerais
Entre todos os habitantes do planeta Terra, a baleia é o maior mamífero. Em média, um adulto pode atingir 25 metros de comprimento. Para comparação, 4 ônibus grandes ocupam aproximadamente a mesma quantidade se forem colocados em uma fila. Não é de surpreender que esse colosso pese cerca de 90 a 110 toneladas, e algumas ainda mais.
Esses gigantes vivem em quase todos os oceanos do planeta. O que é verdade, dependendo da estação, eles podem migrar de um lugar para outro. Esse comportamento se deve ao fato de as baleias serem sensíveis à temperatura da água e, portanto, passarem o inverno mais próximo dos trópicos.
Em geral, entre todos os representantes dessa família, duas subespécies especiais podem ser distinguidas: baleias azuis e cinza. Em geral, essa divisão se deve à cor da pele desses animais, mas existem outras diferenças igualmente importantes.
Ecos do passado
A baleia cinzenta é o membro mais antigo desta família. Os cientistas descobriram os restos desses animais, que, segundo estimativas aproximadas, tinham cerca de 30 milhões de anos. Anteriormente, esses gigantes viviam em quase todos os cantos do globo, mas agora podem ser encontrados apenas na parte norte do Oceano Pacífico.
Essas criaturas estão acostumadas a viver em pequenos grupos, cerca de 2 a 3 indivíduos em cada. Embora muitas vezes seja possível encontrar uma baleia solitária, orgulhosamente arando espaços abertos de água. E, no entanto, a maioria dos gigantes prefere viver em grupo. Em geral, isso se deve ao fato de as baleias cinzas terem laços familiares muito fortes.
Provavelmente, foi essa conexão que os ajudou a sobreviver a tempos perigosos. De fato, em meados do século 20, eles foram quase completamente destruídos por baleeiros que procuravam sua gordura. Assim, de acordo com os cientistas, em 1946, o número desses mamíferos foi reduzido para 250 indivíduos. Somente graças ao milagre e aos esforços dos ativistas dos direitos dos animais a tragédia escapou. Agora, o número desses animais aumentou para 30 mil, o que lhes deu uma nova esperança para um futuro melhor.
Baleia azul - a maior criatura do mundo
Quanto às baleias azuis, elas são justamente consideradas as maiores criaturas do planeta. Mesmo um animal tão grande como um elefante não pode competir com eles. Esses tamanhos nos lembram que gigantes gigantes já andaram por toda a terra. Agora a baleia azul é o único representante dos gigantes animais da antiguidade.
Este animal não favorece particularmente as pessoas e, portanto, raramente se aproxima da costa. Seu ambiente favorito é o mar aberto, onde ele se sente verdadeiramente livre. Ele se move bem devagar, apenas a uma velocidade de 10 a 12 km / h, mas em caso de perigo, pode aumentar três vezes.
Como todos os representantes de sua espécie, a baleia azul se alimenta de plâncton. E embora este animal tenha sido substituído por terra por água, ainda não pode permanecer nele permanentemente. É por isso que as baleias costumam flutuar para a superfície, liberando fontes de água de um buraco especial localizado na parte superior do corpo.
Criação de baleias
As baleias são animais marinhos cujos números muitas vezes caíram para níveis catastróficos. O motivo é que as pessoas caçam carne e gordura. Eles são os principais culpados dessas tragédias, mas não os únicos.
Outro fator que afeta uma população de qualquer espécie é sua capacidade de se reproduzir. Portanto, o problema é que essas criaturas trazem posteridade ao mundo não mais que uma vez a cada um ou dois anos. E, ao mesmo tempo, a fêmea dá à luz apenas um gatinho, com menos frequência - dois. Nesse caso, dependendo da subespécie de baleia, a gravidez pode durar de 9 a 18 meses.
É agradável que a mãe sempre trate seu filhote com muito cuidado. Esses, por sua vez, crescem muito rapidamente e ganham peso. Assim, em média, um gatinho pode ganhar cerca de 50 kg de peso vivo por dia. Portanto, não se surpreenda que, por cerca de sete meses, ele possa atingir até 14 metros de comprimento e pesar 20 a 25 toneladas ao mesmo tempo.
E embora a puberdade nas baleias ocorra com 4-5 anos de idade, elas se tornam adultos crescidos apenas aos 14 a 15 anos de vida.
