Filósofos dos tempos antigos tentaram explicar a natureza logicamente - as causas dos processos que ocorrem nela, a relação entre seus fenômenos, para encontrar o significado e a base principal ou primária nela. Essa direção filosófica foi chamada de filosofia natural. A primeira etapa no desenvolvimento dessa direção foi a filosofia natural da antiguidade, cujos representantes mais típicos são a escola Miletus e os seguidores de Pitágoras (período pré-socrático, séculos VII e VI aC).
Os filósofos da escola Milesiana se distinguiram pelo pragmatismo e combinaram a busca por um único princípio da natureza com invenções práticas, como instrumentos astronômicos, mapas e relógios de sol. Então, Thales considerava a matéria viva, e o princípio principal - a água. Anaximandro chamou a matéria primordial de "apeiron", acreditando que, como resultado das contradições existentes nele (calor-frio), o mundo surgiu. Ele também era hilozoísta, isto é, acreditava na animação da matéria. Anaximenes representava o começo como ar e Heráclito como fogo. Pitágoras e pitagóricos viram em números a base mística de todas as coisas e sua essência criptografada. Todos eles estavam unidos pela convicção de que tudo no espaço é interconectado, animado, tudo - pessoas, deuses, animais - tem seu lugar e propósito.
Curiosamente, a filosofia, tentando explicar a natureza de maneira semelhante e, até certo ponto, restaurando o cosmocentrismo da antiguidade, reapareceu no Renascimento. A filosofia natural do Renascimento é caracterizada por uma tentativa não apenas de explicar a natureza, mas também de combinar a filosofia cristã com o cosmocentrismo e até o panteísmo. As premissas teóricas e epistemológicas desse modo de pensar pertencem com razão a Nikolai Kuzansky, um nativo de uma família de camponeses que se tornou cardeal. Ele tentou explicar filosofia e teologia com símbolos matemáticos, como os pitagóricos, e também justificou um tipo de identidade entre a natureza e Deus. Deus, do ponto de vista de Nicolau de Cusa, é o Ser Absoluto, onde o mínimo e o máximo coincidem, mas este é o Absoluto em uma forma "minimizada", acessível à fé. Ele se "desdobra" na natureza, e então a mente pode compreendê-la. Ele expressou várias idéias que antecipavam a teoria de Copérnico e os elementos da dialética de Hegel.
A filosofia natural do Renascimento, justificada por Nikolai Kuzansky, foi desenvolvida e efetivamente fundada pelo napolitano Bernardino Telezio. Deus, é claro, criou o mundo, sendo o primeiro impulso, derramando no mundo, mas Ele é transcendental para o mundo e, portanto, o princípio material prevalece no segundo. Todas as coisas são materiais, embora o próprio princípio da materialidade seja invisível. A razão e a ciência são chamadas a conhecer a natureza, que é independente e é a única fonte de conhecimento. Ao estudar a natureza, alguém pode ascender a Deus. Ele reviveu o hilozoísmo antigo, acreditando que toda a matéria é capaz de sentir e avançou a teoria de que todo movimento na natureza é gerado pela presença de opostos.
Bernardino Telezio criou em sua cidade natal uma sociedade de pesquisadores da natureza (Academia Telesiana). Podemos dizer que a filosofia natural do Renascimento é representada por cientistas naturais da época, por exemplo, Leonardo da Vinci, que propôs uma metodologia para o estudo da natureza e antecipou o método experimental-matemático de pesquisa de Francis Bacon. Esse método foi desenvolvido por Galileu Galilei, que, como Telezio, acreditava que Deus criou o mundo, mas ele começou a se desenvolver de acordo com suas próprias leis, e seu estudo só é possível através de experimentos.
Os astrônomos Nikolai Copernicus, Johannes Kepler e Tycho de Brahe, como muitas figuras renascentistas, também contribuíram para a filosofia da natureza. A filosofia natural do Renascimento deve a Copérnico que, com seu trabalho "Sobre as reversões dos corpos celestes", ele realmente tirou a Terra do astronômico e o homem do centro "ideológico" do Universo, colocando o Cosmos ali, ao contrário do paradigma científico de sua época. Não é de admirar que em seu túmulo esteja escrito: "Ele parou o Sol e moveu a Terra". Kepler e Tycho de Brahe provaram matematicamente a doutrina de Copérnico sobre a circulação de planetas e calcularam as leis de seus movimentos.
A filosofia natural da Renascença é representada por duas outras figuras interessantes - Giordano Bruno e Paracelsus (Theophrast Bombast, de Gogegheim). Bruno também não negou que Deus se dissolve na natureza e, portanto, a natureza deve ser infinita nos dois estados (modos) - isto é, no espírito e no espaço. Portanto, não apenas a Terra, mas muitos mundos devem existir, e o Sol é uma das estrelas. Como a maioria dos filósofos naturais, Bruno também considerava a natureza simultaneamente material e animada, sustentando a unidade dos dois princípios. Paracelso era simultaneamente médico, astrônomo e alquimista. Ele também estava convencido de que havia uma conexão universal na natureza e que era animada, mas acreditava que essa conexão era "mágica-mística" e, portanto, uma chave para a "descoberta da natureza" é possível. O filósofo natural era popular não apenas entre os contemporâneos - lendas circulavam sobre ele, e ele é um dos protótipos do Dr. Faust na literatura européia.
