Bem acima de nós, no espaço, entre as órbitas de grandes planetas, milhões de fragmentos de rocha muito estranhos e incomuns estão se movendo. Cada um desses fragmentos, chamado de "planeta menor", tem sua própria história incrível, indissociável da evolução do sistema solar. Muitos cientistas têm certeza de que esses objetos estranhos escondem a chave para desvendar os segredos da formação de toda a estrutura do espaço exterior que nos cerca. Qualquer planeta pequeno (asteróide) é formado como resultado de um evento extraordinário - a origem do sistema solar.
De fato, todos esses corpos celestes são produtos e testemunhas mudas de toda uma série de cataclismos cósmicos incrivelmente poderosos que levaram à formação de nosso sistema planetário claro e estável. Qualquer planeta menor é uma espécie de cronista dos eventos catastróficos que ocorreram nesta parte de Veselny cerca de quatro bilhões e meio de anos atrás.
Sua singularidade, em comparação com os nove grandes planetas que orbitam o Sol, reside no fato de que os asteróides, devido ao seu pequeno tamanho e distância considerável da estrela, sofreram mudanças evolutivas muito menores. Em outras palavras, formados a partir do mesmo material que o restante dos objetos de nosso sistema planetário, os asteróides ainda armazenam evidências antigas da era da Grande Catástrofe.
Pequenos planetas do sistema solar são os únicos corpos celestes nele que a ciência moderna estuda de duas maneiras - usando astronomia e naves espaciais não tripuladas, bem como diretamente em laboratórios na Terra. Em quase todos os casos em que é possível determinar a trajetória exata de um meteorito, acontece que ele chegou ao nosso planeta a partir de um local único na parte visível do Universo - o cinturão de asteróides, um análogo do qual ainda não foi encontrado em nenhum dos sistemas planetários abertos.
Atualmente, não há dúvida de que qualquer meteorito e pequeno planeta são corpos que têm exatamente a mesma origem e composição. Nesses casos frequentes, quando um asteróide se move ao longo de uma trajetória elíptica muito alongada (que geralmente é característica deles) cruzando a órbita da Terra, um pequeno planeta tem todas as chances de entrar no laboratório e passar por uma pesquisa aprofundada. O que não pode ser dito sobre os outros "habitantes" do sistema solar. Essa é a importância fundamental dos planetas menores para a ciência mundial.
A natureza unificada de meteoritos e asteróides expande enormemente as possibilidades de estudar os últimos. Combinando informações sobre pequenos planetas obtidos por meios astronômicos com os dados da pesquisa de meteoritos, é possível obter respostas para várias questões cosmogônicas. Em particular, resolver um problema cardinal como a origem do anel de asteróides. Talvez um dia seja encontrada uma resposta para a pergunta: “Havia um planeta grande no lugar desse cinturão incomumente fragmentado que morreu como resultado de um cataclismo cósmico, deixando milhões de detritos para trás? Ou isso é apenas o resultado da fragmentação de pequenos corpos cósmicos no processo de formação do nosso sistema planetário? ”
Mas esse não é o único significado de pequenos planetas. Compostos orgânicos de alto peso molecular e os chamados "elementos organizados", que são considerados por muitos cientistas como remanescentes de origem extraterrestre, encontrados em meteoritos, levantaram questões como a evolução de organismos biológicos no espaço exterior antes da ciência moderna. O que, talvez, lançará luz sobre a origem e o desenvolvimento da vida na Terra. É possível que o estudo de meteoritos e planetas menores resolva esses problemas extremamente importantes para a humanidade.
