No fundo do Oceano Índico, os cientistas descobriram uma cratera gigante com mais de 80 quilômetros de profundidade, formada como resultado da queda do maior asteróide há vários milhões de anos. É difícil imaginar o tamanho dessa catástrofe: os mares estavam saindo de suas costas, o céu foi atraído por um véu cinza de cinzas e erupções poderosas transformaram a terra em um deserto abrasador. Especialistas dizem que, por cerca de dez séculos, nosso planeta não conseguiu se acalmar.
"Scar" deixado por um enorme meteorito
Desde então, muito tempo se passou, no entanto, as pessoas modernas não têm em vão medo de colisões de objetos espaciais com a Terra, pois esses ataques causarão destruição comparável à que ocorre quando se usa armas nucleares. Na África do Sul, a Cratera Wredefort é a maior do mundo. Sua idade ultrapassa dois bilhões de anos e foi criada por um meteorito. O carro tinha mais de 10 quilômetros de comprimento e era o maior corpo celeste que já caíra na superfície da Terra.
O alienígena espacial, que deixou uma marca destrutiva, caiu em um momento em que a vida no planeta ainda consistia em formas microscópicas de plantas. Ele mudou completamente a evolução dos organismos unicelulares.
Mudou a paisagem da África do Sul
A Cratera de impacto Wredefort está localizada a 120 quilômetros de Joanesburgo. Nomeado após uma pequena cidade próxima, Vredefort Crater é uma propriedade protegida pela UNESCO. Um meteorito que colidiu com nossa terra durante a era paleoproterozóica mudou radicalmente sua paisagem: a crosta terrestre derreteu, um enorme lago em chamas constituído por magma fervente apareceu no local do impacto e todas as camadas de rocha foram deslocadas.
Mais tarde, a massa resfriada penetrou nas rochas da concha superior da Terra e pareceu obstruir o funil, e a crosta se arqueava com uma cúpula. E agora, no centro da cratera Wredefort, cujas fotos se assemelham às obras de Van Gogh, que adorava misturar cores, há uma seção elevada. Para preservar a cúpula, recentemente foi criada uma chamada zona-tampão, na qual os residentes locais podem se envolver apenas na agricultura.
"Estrela ferida" do planeta
A força de impacto produzida por um corpo espacial é quase 10 vezes maior que a explosão de uma bomba nuclear. Tais conseqüências da colisão são explicadas pela incrível velocidade do meteorito (25 quilômetros por segundo). O hard rock instantaneamente se transformou em poeira e seus vestígios foram encontrados em um raio de mais de dois quilômetros do centro. Não é por acaso que as crateras de impacto têm outro nome - astroblems, que se traduz da língua grega antiga como "ferida em estrela".
Novas descobertas ao virar da esquina
A cratera Wredefort resultante tem um diâmetro de 300 quilômetros, o que a torna a maior do planeta. No entanto, estudos recentes de especialistas na Antártica nos fazem dizer que sob a camada de gelo está oculta a formação geológica, que ocupará o primeiro lugar no pódio. Segundo os cientistas, o diâmetro da Cratera Wilkes excede 500 quilômetros. No entanto, praticamente não foi estudado e, enquanto a atração da África do Sul se baseia em louros.
Local natural único
A versão inicial da aparência da cratera de Wredefort é a erupção mais forte de um vulcão-estratóide, mas após numerosos estudos, especialistas em 1990 estabeleceram que a origem do monumento natural gigante é extraterrestre.
Surpreendentemente, sua estrutura - anular (anel múltiplo) - é rara na Terra. Não existem formações semelhantes no mundo, uma vez que a maioria delas foi destruída pelos processos tectônicos que ocorreram na litosfera e na erosão ao longo de milhões de anos. Na maioria das vezes, essas crateras são encontradas nos corpos celestes do sistema solar. Portanto, o monumento milagroso, perfeitamente preservado até os nossos dias, é muito popular entre turistas estrangeiros e é um objeto de estudo para os cientistas.
