Os sistemas montanhosos são talvez uma das criações mais monumentais e impressionantes da natureza. Ao olhar para os picos nevados, alinhados um após o outro por centenas de quilômetros, alguém se pergunta involuntariamente: que imensa força os criou?
As montanhas sempre parecem às pessoas algo inabalável, antigo, como a própria eternidade. Mas os dados da geologia moderna demonstram perfeitamente quão variável o terreno é. As montanhas podem ser localizadas onde o mar uma vez espirrou. E quem sabe qual ponto da Terra será o mais alto em um milhão de anos e o que será do majestoso Everest …
Mecanismos de formação de montanhas
Para entender como as montanhas são formadas, é necessário ter uma boa idéia do que é a litosfera. Este termo refere-se à concha externa da Terra, que possui uma estrutura muito heterogênea. Nela você pode encontrar picos de milhares de metros de altura, os desfiladeiros mais profundos e vastas planícies.
A crosta terrestre é formada por placas litosféricas gigantes, que estão em movimento contínuo e, de tempos em tempos, colidem com as bordas. Isso leva ao fato de que algumas de suas seções se rompem, sobem e, de todas as formas, alteram a estrutura. Como resultado, as montanhas se formam. Obviamente, a mudança na posição das placas é muito lenta - apenas alguns centímetros por ano. No entanto, graças a essas mudanças graduais ao longo de milhões de anos, dezenas de sistemas montanhosos se formaram na Terra.
A terra possui duas seções inativas (principalmente planícies grandes em seu lugar, como a região do Cáspio) e áreas bastante "inquietas". Principalmente, os mares antigos já foram localizados em seu território. Em um determinado momento, um período de intenso movimento das placas litosféricas e pressão do magma recebido começou. Como resultado, o fundo do mar, com toda a sua variedade de rochas sedimentares, subiu à superfície. Assim, por exemplo, surgiram os montes Urais.
Assim que o mar finalmente “recua”, as mudanças de precipitação, vento e temperatura começam a influenciar ativamente a massa rochosa na superfície. É graças a eles que cada sistema montanhoso tem seu próprio alívio especial e único.
Como as montanhas tectônicas são formadas
Os cientistas consideram o movimento das placas tectônicas a explicação mais precisa de como as montanhas dobradas e em blocos são formadas. Quando as plataformas são deslocadas, a crosta em certas áreas pode ser espremida e, às vezes, até quebrada, subindo de uma borda. No primeiro caso, montanhas dobradas são formadas (algumas de suas áreas podem ser encontradas no Himalaia); outro mecanismo descreve a ocorrência de blocos (por exemplo, Altai).
Alguns sistemas têm inclinações enormes, íngremes, mas não muito separadas. Esta é uma característica das montanhas de blocos.
Como as montanhas vulcânicas se formam
O processo de formação de picos vulcânicos é bem diferente de como as montanhas dobradas são formadas. Sua origem é claramente indicada pelo nome. Montanhas vulcânicas surgem no local onde o magma entra em erupção na superfície - rocha derretida. Pode sair através de uma das fendas da crosta terrestre e acumular-se à sua volta.
Em alguns pontos do planeta, você pode observar cumes inteiros desse tipo - o resultado da erupção de vários vulcões próximos. Em relação à forma como as montanhas são formadas, existe uma suposição: rochas derretidas, sem encontrar uma saída, simplesmente pressionam a superfície da crosta terrestre por dentro, como resultado de enormes "protuberâncias" aparecerem nela.
Um caso separado são os vulcões submarinos localizados no fundo dos oceanos. O magma que emerge deles é capaz de se solidificar, formando ilhas inteiras. Estados como o Japão e a Indonésia estão localizados precisamente em áreas terrestres de origem vulcânica.
Montanhas jovens e antigas
A idade do sistema montanhoso é claramente indicada pelo seu alívio. Quanto mais nítido e alto o pico, mais tarde ele se formou. As montanhas são consideradas jovens, formadas não mais de 60 milhões de anos atrás. Este grupo inclui, por exemplo, os Alpes e o Himalaia. Estudos mostraram que eles surgiram cerca de 10 milhões de anos atrás. E, embora ainda houvesse uma quantidade enorme de tempo antes do aparecimento do homem, em comparação com a idade do planeta, esse é um período muito curto. O Cáucaso, os Pamir e os Cárpatos também são considerados jovens.
Um exemplo de montanhas antigas é a Cordilheira dos Urais (sua idade é superior a 4 bilhões de anos). Este grupo também inclui Cordilheira e Andes da América do Norte e do Sul. Segundo alguns, as montanhas mais antigas do planeta estão no Canadá.
A formação moderna das montanhas
No século XX, os geólogos chegaram a uma conclusão inequívoca: enormes forças estão contidas nas entranhas da Terra e a formação de seu alívio nunca para. As montanhas jovens “crescem” o tempo todo, aumentando em altura cerca de 8 cm por ano; as antigas são constantemente destruídas pelo vento e pela água, lenta mas seguramente se transformando em planícies.
Um exemplo vívido do fato de que o processo de mudança da paisagem natural nunca para - terremotos que ocorrem constantemente e erupções vulcânicas. Outro fator que afeta o processo de formação das montanhas é o movimento dos rios. Quando uma determinada área de terra é elevada, seus canais se tornam mais profundos e mais fortes cortando as rochas, às vezes colocando desfiladeiros inteiros. Traços de rios podem ser encontrados nas encostas dos picos, junto com os remanescentes dos vales. Vale ressaltar que a destruição das cadeias de montanhas envolve as mesmas forças naturais que formaram sua topografia: temperatura, precipitação e vento, geleiras e fontes subterrâneas.
