Em 2018, a Rússia extraiu mais de 43 milhões de quilates de diamantes, o que representa quase 30% da produção mundial. Para comparação: o segundo maior produtor - Botsuana - produziu 24, 3 milhões de quilates.
A ALROSA é a maior empresa de mineração de diamantes do mundo; somente em 2018, produziu 36, 7 milhões de quilates. A organização possui 12 minas na Sibéria distante e escassamente povoada, a maioria delas localizada na República de Sakha (Yakutia). Esta região é 5 vezes maior que a França, mas tem apenas 1 milhão de habitantes. A maior parte dos 35.000 funcionários da ALROSA reside permanentemente nesta parte do país.
Decidi visitar uma das minas de diamantes durante uma viagem à Rússia, por isso tive que passar três dias em Yakutia. Meu objetivo era visitar a pedreira de Botuobinsky, que trouxe 1, 4 milhão de quilates de diamantes em bruto em 2018.
Vá para os tesouros
Mirny é uma cidade com uma população de apenas 40.000 pessoas. Aqui está a sede da maior empresa de mineração de diamantes do mundo, a ALROSA. 10 das 12 minas desta organização estão localizadas em Yakutia. Para chegar à parada final da minha jornada, eu precisava voar alguma distância em um vôo charter da cidade de Mirny.
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O avião em que fizemos nossa jornada tinha 27 assentos, o modelo An-38-100. Esse transporte é de propriedade da ALROSA, além disso, existem aviões que operam voos por toda Yakutia, bem como para cidades como Moscou, São Petersburgo, Sochi e Novosibirsk.
Fui um dos últimos a embarcar em uma aeronave e tomei o último espaço livre restante com as costas na direção da viagem, logo atrás do cockpit. Não havia lugar especial para bagagem, e as pessoas jogavam suas malas em uma pilha na parte traseira da aeronave, elas tinham que sentar em qualquer lugar. As costas da minha cadeira estavam dispostas na parede do cockpit, e por todo o caminho voei com as costas retas, o que era desconfortável e cansativo. Mas eu tinha uma ótima visão de todos que estavam se encaminhando para uma mudança ou para outros assuntos na mina.
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É interessante que alguns mineiros que moram perto da mina vão para lá todos os dias de ônibus, e aqueles que trabalham em áreas mais remotas precisam voar para trabalhar de avião. O benefício de tal inconveniência deve durar apenas 2 semanas, ou seja, a quantidade de uma mudança de mineiro por mês. Após 2 semanas de férias.
Além dos trabalhadores, nosso grupo incluiu mais 5 jornalistas e 2 guias da ALROSA. Através do vidro sujo de um avião, vi-nos voar sobre florestas, estradas de terra, rios e lagos. A primeira vez que voei em um avião tão pequeno, pude ouvi-lo cantarolando alto, ganhando altitude.
Chegada a lugar nenhum
Cerca de uma hora depois, aterrissamos naquele lugar, que pode ser chamado com segurança de meio do mundo. Havia apenas muitas árvores ao redor e nada mais. Até o ar aqui estava mais frio do que em Mirny. O grupo passou pelo menor aeroporto que eu já vi. Ele parecia uma pequena casa branca. Tudo aconteceu tão rápido que mal tive tempo de notar um pequeno detector de metais e uma pequena área de espera na qual a TV se amontoava modestamente. Passamos por ela do lado oposto, onde um ônibus já estava esperando por nós. Ficava a 10 minutos de carro do aeroporto até nossa próxima parada - o prédio administrativo da ALROSA, não muito longe da mina.
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O prédio administrativo está equipado para que os mineiros possam fazer uma refeição lá e trocar de roupa. Nos deram vários uniformes de mineração. De acordo com as regras, devemos usar jaquetas e capacetes antes de entrar na mina. Além disso, de acordo com os funcionários da empresa, o vestuário externo protege contra mosquitos e outros insetos sugadores de sangue que aterrorizam a região nos meses de verão.
A caminho da mina
Ouvimos um briefing de segurança de cinco minutos, instruímo-lo a obedecer ao funcionário da empresa acompanhante, não ficar sob os pés dos mineiros e ficar longe das áreas de armazenamento de explosivos e cilindros de oxigênio.
Depois que eles nos colocaram em um enorme caminhão laranja, que deveria nos levar ao nosso lugar. Estava muito quente para entrar e tremia terrivelmente o tempo todo. Felizmente, nossa jornada levou apenas 10 minutos.
Primeiro, fomos levados para o mirante, de onde se abriu a vista da mina de Botuobinsky. Desceu uma espiral cerca de 130 metros e foi cerca de 3, 5 quilômetros em seu ponto mais largo. Esta mina está em operação há cerca de 5 anos e foi criada com a ajuda de explosivos, que a salvaram do solo vazio no topo. Em seguida, usaram escavadeiras e caminhões para retirar o solo e o minério de kimberlita, que contém diamantes. A mina de Botuobinsky continuará a se aprofundar ainda mais, está previsto que funcione por mais 15 anos. Depois que a pedreira for completamente processada, a ALROSA a transformará em uma mina subterrânea e continuará a trabalhar nos intestinos. O caminhão levou 40 minutos para fazer a viagem até o fundo da mina e subir de volta.
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Alguns dos caminhões transportam o solo vazio para a superfície e o descarregam nas proximidades, enquanto outros levam o kimberlito para a planta para enriquecimento (esse é o processo de separação de pedras preciosas não tratadas de outros minerais e do solo). Cerca de 5 vezes mais terra é escavada do que minério, então a maior parte dela deve ser jogada fora. Os caminhões são capazes de transportar mais de 90 toneladas de solo ou minério de uma só vez.
Trabalho em campo
Eu tive sorte, consegui pular em um dos caminhões, andar ao lado de um dos mineiros da ALROSA. O motorista é um dos 47 mineiros que trabalham na mina o tempo todo. Alguns trabalham no turno de duas semanas, 11 horas por dia, outros - à noite. Não pude considerar o resto dos motoristas, mas meu companheiro explicou que apenas homens eram contratados. Motoristas do sexo feminino dirigem caminhões de passageiros para trabalhadores. Mas várias mulheres já começaram a treinar em máquinas de transporte de minério. Depois de mim, eles se aproximaram para olhar a escavadeira, que despeja a terra e o minério no compartimento de carga.
Cerca de 30 toneladas de carga são visitadas em um balde de uma escavadeira, 3 baldes cheios são colocados em um caminhão. Cerca de 60.000 toneladas de solo e minério são extraídas da mina de Botuobinsk durante o dia.
Os vizinhos
Botuobinskaya não é a única mina do distrito. A uma curta distância de carro do hotel encontra-se o poço aberto de Nyurba, com uma profundidade de cerca de 360 metros. Devido à sua profundidade, ela parecia muito impressionante. Mas a perspectiva de dirigir por suas estradas estreitas era um pouco assustadora, então decidi apenas olhar o campo de lado.
No final de nosso tour pelo depósito de diamantes, pudemos observar mais de perto alguns tipos de minério de kimberlita, rochas ígneas que podem conter diamantes. Infelizmente, nenhum diamante foi encontrado no meu punhado de minério.
