Capital social é um conceito cuja condição inicial é a importância de redes sociais que interconectam pessoas diferentes. O conceito refere-se ao valor coletivo de todas as comunidades (organizações) conhecidas e às normas de reciprocidade, ou seja, qual é o resultado delas - o que as pessoas podem fazer umas pelas outras. A coesão social é fundamental para a sociedade, seu desenvolvimento e prosperidade econômica.
O capital social não é apenas o número de instituições subjacentes à sociedade, é o elemento de conexão que as mantém unidas.
A unificação da maioria das definições do conceito que pode ser encontrada na literatura especial (econômica, política, sociológica) está justamente no fato de que todas as circunstâncias específicas se concentram em relações sociais que trazem benefícios produtivos.
No entanto, não possui um significado claro e inegável por razões independentes e ideológicas; portanto, as próprias definições aceitas pelos pesquisadores dependem da disciplina, sua origem intelectual, nível de pesquisa. Assim, alguns autores consideram o próprio termo aplicável a situações econômicas, desconsiderando totalmente sua natureza multidimensional e multidisciplinar.
Segundo o sociólogo francês Pierre Bourdieu, o mundo social é uma história acumulada. Se não é reduzido a uma série de equilíbrios mecânicos instantâneos alternados entre agentes, considerados partículas interconectadas, é necessário reintroduzir o conceito de capital (e com ele a acumulação e todas as suas conseqüências).
Baseado no papel do capital econômico para o posicionamento social, Bourdieu introduziu estruturas e terminologias curiosas: capital cultural, social e simbólico, o conceito de habitus (um sistema de fortes disposições adquiridas), campo e espaço social, poder simbólico, revelar a dinâmica do equilíbrio de poder na vida pública.
O capital social, pela definição de Bourdieu, é uma combinação de recursos reais associados à posse de uma sólida rede de relações mútuas institucionalizadas (ou pertencimento a um grupo). Isso fornece a cada participante, com o apoio da equipe, um "direito de confiar" e crédito em vários significados da palavra.
O termo "capital social" enfatiza não apenas as relações calorosas e agradáveis, mas também uma enorme variedade de certos benefícios que surgem da confiança, reciprocidade e cooperação informativa associada às "redes sociais".
O conceito funciona de várias maneiras. Estes são fluxos de informação: a aquisição de informações sobre empregos, candidatos que se candidatam a cargos, a troca de idéias em instituições de ensino e assim por diante.
Ações coletivas dependem de cadeias interconectadas. Um exemplo é a Igreja afro-americana, que apoiou ativamente os princípios da sociedade civil . A ação coletiva pode contribuir para o estabelecimento de novos grupos de pessoas interconectados. A solidariedade, ajudando a modificar a "mentalidade do eu" na "mentalidade do nós", é ativamente incentivada.
Quando um grupo de vizinhos se cuida informalmente, mostra vontade de ajudar, ou quando judeus hassídicos trocam diamantes em sua comunidade, embora não considerem necessário verificar todas as gemas, esse é o capital social em ação. Pode ser encontrado em redes amigáveis, religiosas, escolares, distritais, clubes e assim por diante. "Onde todos conhecem você" é um dos aspectos mais importantes do conceito.
No entanto, fornecendo coordenação e cooperação, pode ter uma desvantagem importante. Isso se aplica a grupos isolados de pessoas que trabalham para objetivos opostos (para a sociedade) que impedem o desenvolvimento econômico e social. Esses grupos são bem conhecidos - funcionários corruptos, traficantes de drogas e criminosos.
