A sociedade é um sistema sociocultural integral que consiste em um grande número de subsistemas. Um deles é a comunidade social. Qualquer comunidade implica um acúmulo de pessoas que têm algo igual (por exemplo, interesses, tarefas ou objetivos). As pessoas que se unem em uma comunidade geralmente têm idéias semelhantes sobre a vida, desempenham papéis sociais semelhantes na sociedade.
Assim, podemos dizer que a comunidade social é uma totalidade de indivíduos humanos unidos por condições de vida semelhantes, tendo os mesmos interesses, valores e conscientes de sua identidade social. As razões para unir as pessoas podem ser: sua interação íntima, atividades comuns, conscientização da semelhança de interesses, sua própria cultura, formada com base em idéias semelhantes sobre os objetivos dessa comunidade, conceitos morais etc., a existência de um sistema de governo autônomo.
Vários sociólogos acreditam que comunidades e grupos sociais na maioria dos casos não surgem espontaneamente. Um conceito de sua ocorrência foi proposto pelos americanos D. Homans, que acreditavam que as pessoas, interagindo umas com as outras, estão tentando alcançar um certo bem. Quanto mais significativo for esse benefício, mais esforços a pessoa assume para se aproximar de outras pessoas, para quem esse benefício também é significativo. Em termos simples, de acordo com o sociólogo americano, as pessoas se reúnem em grupos, formam comunidades e comunidades apenas para atingir um objetivo específico.
Uma comunidade social pode diferir de outra pelo propósito de sua educação, forma e tipo. Os tipos dessas associações de pessoas diferem das seguintes maneiras:
- pelo tempo de existência: de vários minutos (o público da sala de concertos, comício) a séculos inteiros (uma única nação);
- de acordo com a composição das pessoas que compõem: de duas pessoas a vários milhares (membros de um determinado partido);
- pela densidade de laços entre os principais representantes: de uma equipe muito unida (funcionários do escritório) a entidades muito amorfas, praticamente sem interação (torcedores de futebol).
Os sociólogos distinguem um conceito como comunidade social de massa, cujas características distintivas são:
- instabilidade da existência;
- a heterogeneidade da composição das pessoas incluídas, a impossibilidade de estabelecer seu número exato;
- funcionar com base em uma atividade específica e na impossibilidade de existência fora dela.
Como exemplo de uma comunidade social de massa, pode-se citar fãs de uma certa estrela pop, fãs de um clube esportivo e membros de várias associações. A tribo dos habitantes indígenas da Nova Guiné, uma nação única, raça, multidão de manifestantes perto da administração da empresa também são grandes comunidades sociais.
Um lugar separado entre outras associações é ocupado por um ethnos - a totalidade das pessoas que vivem um longo período de tempo em um determinado território, têm uma cultura própria estável, diferem na autoconsciência, ou seja, percebem a diferença entre sua associação e outras semelhantes. Uma comunidade étnica é formada, como regra, com base em um território comum de vida, que cria todas as condições necessárias para que as pessoas interajam. Além disso, quando uma comunidade social como um ethnos já foi formada, esse traço se torna secundário ou geralmente perde seu significado. Pessoas pertencentes a uma determinada etnia podem viver em diferentes partes da Terra e, ao mesmo tempo, lembrar e honrar as tradições de sua etnia, celebrar suas férias e aderir às suas regras de conduta.
A socialização de uma pessoa é impossível sem sua interação com outros representantes da raça humana. Cada um de nós, em um grau ou outro, pertence não a um, mas a várias comunidades sociais ao mesmo tempo. Uma pessoa fora da sociedade deixa de se sentir como uma pessoa, se torna um pária.
