O elefante é o maior mamífero terrestre da Terra. Esses gigantes da primeira infância evocam emoções positivas em nós. A maioria das pessoas acredita que os elefantes são inteligentes e calmos. E em muitas culturas, o elefante é um símbolo de felicidade, paz e conforto.
Tipos de elefantes
Hoje no planeta existem três tipos de elefantes, que pertencem a dois gêneros.
Os elefantes africanos são divididos em dois tipos:
- o elefante da savana é um animal enorme, de cor escura, presas bem desenvolvidas e dois pequenos processos localizados no final do tronco. Representantes desta espécie vivem ao longo do equador no território do continente africano;
- O elefante da floresta é caracterizado por um crescimento relativamente pequeno (até 2, 5 m) e uma forma arredondada das orelhas. Esta espécie vive nas florestas tropicais da África. A propósito, essas espécies geralmente cruzam e produzem filhotes viáveis.
O elefante indiano é muito menor que o africano, mas tem um corpo mais poderoso e pernas desproporcionalmente curtas. A cor pode ser de cinza escuro a marrom. Esses animais se distinguem por orelhas pequenas de formato quadrangular e um processo no final do tronco. O elefante indiano é um animal encontrado nas florestas tropicais e subtropicais da China e Índia, Laos e Tailândia, Vietnã, Bangladesh e Indonésia.
Descrição do elefante
Dependendo da espécie, o crescimento de um elefante na cernelha varia de 2 a 4 metros. O peso de um elefante varia de 3 a 7 toneladas. Os elefantes africanos (especialmente savanas) às vezes pesam até 12 toneladas. O corpo poderoso deste gigante é coberto com pele grossa (espessura de até 2, 5 cm), de cor cinza ou marrom, com rugas profundas. Os filhotes de elefante nascem com cerdas esparsas e esparsas, e os indivíduos adultos quase não têm vegetação.
A cabeça de um elefante é grande, com grandes orelhas penduradas, que têm uma superfície interna bastante grande. Na base, eles são muito grossos e, mais próximos das bordas, são finos. Orelhas de elefante são um regulador da troca de calor. Fangando-os, o animal fornece resfriamento de seu próprio corpo.
Um elefante é um animal com uma voz bastante específica. Os sons que um adulto faz são chamados de javalis, gemendo, sussurrando e rugindo. A expectativa de vida de um elefante na natureza é de cerca de 70 anos. Em cativeiro, esse período pode ser prorrogado por cinco a sete anos.
Tronco
Um elefante é um animal que possui um órgão único. O tronco atinge cerca de um metro e meio e seu peso é de cento e cinquenta quilos. Este órgão é formado pelo nariz e pelo lábio superior fundido. Mais de 100 mil músculos e tendões o tornam flexível e forte.
Os ancestrais dos elefantes que habitavam a Terra no passado distante viviam em pântanos. Eles tinham um tronco de broto muito pequeno, que permitia ao animal respirar debaixo de água durante a extração de alimentos. Ao longo de milhões de anos de evolução, os elefantes deixaram áreas pantanosas, aumentaram significativamente em tamanho, respectivamente, o tronco de um elefante adaptado a novas condições.
Com um tronco, o animal carrega cargas pesadas, pega bananas suculentas das palmeiras e as manda para a boca, tira água das lagoas e toma um banho refrescante durante o calor, faz sons altos de trombeta, cheira.
Surpreendentemente, a tromba de um elefante é uma ferramenta multifuncional difícil para os pequenos elefantes aprenderem a usar, muitas vezes os filhotes até pisam na tromba. Mamãe elefantes com muita paciência, por vários meses, ensina seus filhotes a arte de usar esse tão "necessário" processo.
Pernas
Um fato surpreendente, mas as pernas do elefante têm duas patelas. Uma estrutura tão incomum fez desse gigante o único mamífero que não conseguiu pular. No centro do pé, há uma almofada de gordura que surge a cada passo. Graças a ela, este animal poderoso pode se mover quase silenciosamente.
Cauda
A cauda de um elefante tem aproximadamente o mesmo comprimento que as patas traseiras. Na ponta da cauda, há um feixe de pêlos grossos. Com a ajuda de uma escova, um elefante afasta os insetos.
Distribuição e estilo de vida
Os elefantes africanos dominaram quase todo o território da África: Senegal e Namíbia, Zimbábue e Quênia, República do Congo e Guiné, África do Sul e Sudão. Eles se sentem bem na Somália e na Zâmbia. A maior parte dos vivos vive em reservas nacionais: dessa maneira, os governos africanos protegem esses animais dos caçadores furtivos.
Um elefante pode viver em territórios com qualquer paisagem, mas tenta evitar zonas de desertos e densas florestas tropicais, preferindo a savana a eles.
Os elefantes indianos vivem principalmente no sul e nordeste da Índia, na China, Tailândia, na ilha do Sri Lanka. Os animais são encontrados em Mianmar, Vietnã, Laos, Malásia. Ao contrário de seus colegas africanos, eles preferem florestas, escolhendo arbustos densos e matagais de bambu.
Os elefantes vivem em rebanhos nos quais todos os indivíduos estão conectados por laços familiares. Esses animais podem se cumprimentar, com muito cuidado para cuidar de seus filhotes e nunca deixar seu grupo.
Outra característica incrível desses animais enormes é que eles podem rir. Um elefante é um animal que, apesar de seu tamanho, é um bom nadador. Além disso, os elefantes gostam muito de procedimentos de água. Em terra, eles viajam a uma velocidade média (até seis quilômetros por hora). Ao percorrer distâncias curtas, esse número aumenta para cinquenta quilômetros por hora.
