Se a baleia azul é considerada o maior animal do mundo no oceano, provavelmente todo mundo conhece o maior mamífero terrestre. Claro que isso é um elefante. Apenas dois gêneros desses animais vivem no mundo:
- Africano
- Indiano ou asiático.
Os elefantes indianos têm uma genealogia rica, pois vêm de diferentes ancestrais. Isto é devido à diferença entre eles. Além disso, os elefantes indianos são muito mais leves que os africanos. Para comparação: o primeiro pesa em média cerca de 6 toneladas e o segundo - cerca de oito. Esses gigantes vivem até 70 anos.
Qual é a diferença entre um elefante indiano e um elefante africano?
- Como mencionado acima, os elefantes asiáticos são um pouco mais leves que seus "colegas" africanos, o que torna esses últimos líderes incondicionais em terra.
- Os elefantes africanos têm as costas ligeiramente arqueadas, enquanto os elefantes indianos têm as costas um pouco corcundas.
- A marca mais marcante dos elefantes asiáticos é uma testa alta e convexa. Suas contrapartes africanas, pelo contrário, têm uma testa plana, até um pouco cortada.
- As orelhas do elefante indiano são visivelmente menores que as orelhas do africano e têm uma forma triangular.
- Nos elefantes africanos, o tronco no final tem dois processos flexíveis, e nos elefantes asiáticos, um.
Deve ser lembrado: esses animais são inteligentes, mas perigosos!
Os elefantes são capazes de compaixão e assistência mútua. Mas, mesmo assim, os elefantes indianos e africanos são reconhecidos como um dos animais mais perigosos do mundo. Note-se que ambos os gêneros estão listados no Livro Vermelho Internacional como animais à beira da extinção. Então, vamos dar uma olhada no maior mamífero terrestre do mundo.
Elefante africano
O gênero de elefantes africanos inclui duas espécies modernas:
- floresta;
- a mortalha.
Os elefantes africanos podem atingir uma altura de 4 metros e pesar até 12 toneladas. O comprimento do seu corpo maciço excede 7 metros. As fêmeas de elefantes africanos, é claro, são menores em tamanho: crescem até apenas 2, 6 metros de altura e até 6, 5 metros de comprimento.
Apesar de seu tamanho gigantesco, o maior mamífero terrestre se move a uma velocidade de 40 km / h. Apenas pense! Este gigante desajeitado é capaz de ultrapassar facilmente uma pessoa. Todos os dias ele precisa de pelo menos 300 kg de alimentos vegetais. É compreensível: quanto mais massivo seu corpo, mais energia você gastará no processo da vida, o que significa que ele precisa ser reabastecido através dos alimentos.
Elefante indiano
Que mamífero terrestre após o elefante africano é o maior do mundo? Claro, seu colega indiano! Como já mencionado, os elefantes asiáticos são inferiores em tamanho aos africanos. O peso corporal máximo de homens adultos atinge 8 toneladas, com um aumento de 3, 5 metros. As fêmeas, é claro, são menores. Seu peso máximo varia de 4 toneladas. Externamente, o elefante indiano é mais abatido que o africano. Ele tem pernas grossas, mas relativamente curtas.
Esses gigantes têm significativamente menos presas do que as africanas. Além disso, eles são bem desenvolvidos apenas nos homens. É curioso que, mesmo entre os machos da Índia, você possa encontrar um elefante sem presas. Lá eles são chamados Makhna. A velocidade de movimento desses animais não difere da dos africanos: eles também são móveis e desenvolvem até 40 km / h.
Não faz muito tempo, esses animais habitavam o vasto território da Índia e do Sudeste Asiático. No entanto, no século XIX, as pessoas começaram a destruir ativamente os elefantes indianos. Isso foi necessário para o cultivo do famoso chá do Ceilão: as pessoas destruíram elefantes e derrubaram a floresta inteira sob plantações de chá.
O orgulho do elefante é sua tromba!
Você sabe qual mamífero terrestre tem a língua mais longa? Este é um ótimo tamanduá! A linguagem é o assunto de seu orgulho e sobrevivência. Ele os empunha com tanta habilidade e rapidez que sua comida favorita - formigas - não tem chance de se esconder. Se os tamanduás têm uma língua comprida, o elefante tem uma tromba.
Os elefantes têm um pescoço muito curto, por isso não conseguem alcançar o chão. Aqui o tronco também ajuda! Com a ajuda do nariz comprido, esses animais, com muita habilidade, arrancam brotos de árvores altas e também grama no chão. Além disso, o tronco ajuda os animais a esfriarem com o calor: eles coletam água e se derramam sobre ela.
O elefante também bebe com a tromba. Mas ele precisa dele não apenas para comida e água. Este é o seu órgão olfativo. Com a ajuda de um tronco, o maior mamífero terrestre é capaz de cheirar vários odores a uma distância de três quilômetros. O próprio gigante está explorando lugares desconhecidos.
Além disso, o tronco é uma arma muito assustadora de autodefesa. No entanto, em batalha, os elefantes raramente recorrem à sua ajuda, porque seu tamanho impressionante e força poderosa fazem seu trabalho! Se o animal estiver em perigo, ele imediatamente dobra seu tronco. Se um elefante em batalha por um motivo ou outro perdeu parte de seu orgulho, é provável que ele morra de fome.
É verdade que os elefantes dormem em pé?
Em parte. Por exemplo, os elefantes africanos adultos dormem realmente em pé, e o crescimento jovem às vezes se deixa deitar de lado. Por um longo tempo, acreditava-se que o hábito de dormir em pé estava associado ao enorme peso corporal do animal; no entanto, atualmente, os cientistas tendem a acreditar que a razão disso está em outro lugar.
Acredita-se que o maior mamífero terrestre da Terra dorme em pé por causa do medo de superaquecimento. O fato é que a terra nas savanas africanas esquenta muito durante o dia e simplesmente não tem tempo para esfriar à noite. Por sua vez, a enorme tromba de um elefante, erguida acima do solo, não é apenas soprada por uma brisa fresca, mas também não recebe calor adicional desnecessário para o animal.
A propósito, é mais difícil para os homens idosos se acomodarem à noite, porque a cada ano é cada vez mais difícil manter sua cabeça impressionante em peso, adicionalmente ponderada por presas grandes, durante o sono. Jovens elefantes dormem ao lado de cupins, colocando suas presas neles. Alguns deles simplesmente se apoiam em galhos grossos de árvores africanas. Vale a pena notar que o equivalente indiano do elefante africano pode dormir deitado de bruços.
Por que eles estão morrendo?
Como na natureza o maior mamífero terrestre é incomparável, parece que ele não deve ter nenhum inimigo. Em princípio, quase é. A exceção é uma pessoa. As pessoas caçam elefantes adultos principalmente por causa de suas presas valiosas. O fato é que a enorme demanda por marfim coincidiu com a invenção de rifles poderosos pelo homem. Aqui todo o massacre começou.
À beira da extinção
Em um curto período de tempo, várias centenas de milhares desses animais poderosos foram destruídos pelo homem. Atualmente, a caça aos elefantes é estritamente limitada e, em alguns países, completamente proibida. No entanto, isso, é claro, não incomoda os caçadores, que ainda matam 15.000 gigantes terrestres por ano. Como mencionado acima, os elefantes indianos e africanos estão listados no Livro Vermelho.
