Olhando para o ambiente que nos rodeia, para as belezas que a natureza nos dá, para as árvores que nos parecem enormes, involuntariamente nos perguntamos: quantos anos têm as árvores que encontramos diariamente a caminho do trabalho? Mas a árvore que parece ser a maior de todas é apenas um pequeno arbusto em comparação com a maior árvore do mundo. Nem todo mundo viu e conhece a única árvore que tem tamanhos incríveis. Então, qual é a maior árvore do mundo?
Alguns fatos históricos
O nome do gigante e único ser vivo desse tamanho é sequoiadendron. Sequoia também é chamada de árvore gigantesca, e por boas razões. Na aparência, essa árvore se assemelha a um mamute em seu tamanho enorme, e os galhos pendurados são semelhantes às suas presas. Pela primeira vez na história, a menção à sequóia apareceu em 1853. Na maioria das vezes, essas árvores foram encontradas no oeste da Califórnia, na encosta da Serra Nevada. O sequoiadendro gigante atingiu o povo do Velho Mundo, e os representantes desta planta receberam os nomes de grandes pessoas. Ljon Lindley, o primeiro botânico conhecido, descreveu pela primeira vez a sequóia e nomeou-a após o duque inglês de Wellington, que se tornou um herói na Batalha de Waterloo. Os americanos, encontrando outro representante da família das sequóias, deram a ele o nome George Washington em homenagem ao primeiro presidente dos Estados Unidos da América. Então, em 1939, o gênero de árvores gigantes ganhou esse nome - sequoiadendron, que ainda é usado hoje.
O gigante do nosso tempo
A maior árvore do mundo - o sequoiadendron hoje está localizado no local onde foi descoberto: na Califórnia. Agora, é criado um parque nacional com o mesmo nome "Sequoia" nos picos das montanhas da Sierra Nevada. A maior árvore do mundo, cujo nome é General Sherman, recebeu o nome do comandante e político William Tekums Sherman. Ele ganhou sua fama na Guerra Civil de 1861-1865. Ele foi chamado de general talentoso, pois possuía uma tática de atacar o inimigo, que não estava sujeito a ninguém. O general também é notório por táticas chamadas "terra arrasada".
Dimensões da árvore
A altura da maior árvore do mundo é superior a oitenta e três metros. A circunferência do tronco é de vinte e quatro metros e a coroa é superior a trinta e três.
A floresta em que este gigante cresce é chamada de Floresta Gigante. Além do general Sherman, outras sequóias crescem lá, mas muito menores em tamanho. Esta floresta foi descoberta pela primeira vez pelo explorador John Muir no século XIX. Foi ele quem lhe deu esse nome. A parte do parque nacional em que grandes árvores crescem é chamada de Floresta Gigante até hoje.
Os turistas que vêm à Califórnia para olhar especificamente para a maior árvore do mundo descrevem sua casca como uma pedra vermelho-alaranjada, cujo topo é impossível de ver. Tirando fotos ao lado da árvore General Sherman, as pessoas parecem pequenas formigas.
Idade do general Sherman
A questão sobre a idade da lendária planta era controversa até recentemente. Durante muito tempo, acreditava-se que a maior árvore do mundo tivesse mais de três mil anos. Recentemente, porém, especialistas, tendo realizado vários estudos, anunciaram oficialmente que a idade do lendário sequoiadendro é de dois mil e quinhentos anos. É assustador imaginar que essa árvore poderosa possa sobreviver para atingir um tamanho tão impressionante. Uma árvore com essas dimensões é muito difícil de cultivar, e esses gigantes morrem principalmente não pela velhice, mas por causa do tamanho dos galhos difíceis de sustentar. A árvore General Sherman também sofreu perdas em 2006. Ele perdeu o ramo maior e mais pesado, cujo diâmetro era de dois metros e um comprimento superior a trinta metros. Quando o galho caiu, a cerca e a estrada que levava a locais animados continuaram destruídas. Mas mesmo após essa perda, a árvore do general Sherman não deixou de ser considerada a maior árvore do mundo.
Em tamanho, o general Sherman é a maior planta, mas surpreendentemente não é a mais antiga. A árvore mais antiga é um pinheiro da Califórnia, com quatro mil e quinhentos anos de idade. Infelizmente, porém, ele não sobreviveu até os dias atuais, pois em 1965 foi derrubado por pessoas desconhecidas. No mesmo ano, sequóias gigantes foram cortadas, cuja idade atingiu três mil anos. Há uma opinião de que ainda existem fígados longos na Terra, cuja idade é de cerca de cinco mil anos.
Crescimento da árvore
Apesar do gigantesco sequoiadendro já ser enorme, ele continua a crescer. Uma vez por ano, os especialistas fazem medições e podemos notar o fato de que a árvore cresce um centímetro e meio por ano.
Em geral, as árvores adultas da espécie sequoiadendron atingem uma altura de cem metros e o diâmetro do tronco é de até doze metros.
