Este continente recebeu seu nome da língua latina. Nele, a palavra "sul" é consoante com o nome da Austrália. E isso não é coincidência, porque está completamente localizado na parte sul do globo. Pela área total que ocupa (que é de cerca de 7, 6 milhões de quilômetros quadrados), a Austrália é considerada, com razão, o menor continente do nosso planeta. Por esse motivo, alguns estudiosos tendem a classificá-lo entre as ilhas do continente. A maioria das margens é banhada pelas águas salgadas do Oceano Índico, e apenas no lado leste é o Oceano Pacífico.
O continente está localizado longe de outras regiões do mundo, de modo que a maioria das rotas comerciais passa longe dele. As margens não são ricas em baías profundas, as mais convenientes localizadas no sudeste. Existe a principal área portuária do continente australiano. As águas que lavam a Austrália são quentes, mesmo no inverno - não abaixo de +20 graus Celsius. Isso cria um ambiente favorável para a existência de corais, dos quais muitos crescem na costa do continente. É por esse motivo que a famosa Grande Recife se estende ao longo da costa da Austrália, alcançando um comprimento de mais de dois mil quilômetros.
Devido à sua localização geográfica, a Austrália é um continente separado. Isso influenciou amplamente o seu desenvolvimento, tanto em termos de cultura quanto de diversidade de espécies de animais e plantas.
Mineração e minerais na Austrália
No passado, o continente não era separado do continente comum, como é agora, a Austrália era parte integrante do Gondwana. Mas, no final da era mesozóica, se separou e começou a se afastar gradualmente, até alcançar sua posição atual. Agora, a base do continente australiano é a plataforma pré-cambriana, cuja fundação tem uma estrutura cristalina. Em algumas partes do continente, chega à superfície, formando escudos, especialmente nas regiões norte, oeste e central. Mas a maior parte da plataforma está oculta sob a espessura de rochas sedimentares, igualmente de origem marinha e continental.
Os elementos de relevo mais marcantes do continente australiano podem ser chamados a seguir: Planície central, cuja altura não excede cem metros acima do nível do mar; As montanhas da Austrália Oriental, que se baseiam na Grande Cordilheira Divisória (até mil quilômetros de altura) e no Platô da Austrália Ocidental. É também o único continente do mundo onde não há picos de montanhas geladas e vulcões ativos estão completamente ausentes. Embora no passado houvesse atividade tectônica violenta. Isso é evidenciado pelas vastas cavidades e cones dos vulcões da antiguidade que surgiram uma vez.
Os minerais na Austrália são ricos em variedade. As descobertas geológicas realizadas nos últimos dez anos conseguiram avançar para os primeiros lugares na extração de minério de ferro, bauxita e minério de chumbo-zinco. Os minerais de minério da Austrália são exibidos no mapa na área de Hamersley. Os depósitos nesta cordilheira foram desenvolvidos por mais de meio século e não ameaçam se esgotar no futuro próximo. O minério de ferro também é extraído na maior ilha do continente - a Tasmânia, e nas ilhas menores da região noroeste.
Os minerais polimetálicos da Austrália, que incluem principalmente zinco e chumbo com impurezas de cobre e prata, estão localizados nas regiões desérticas do sul de Gales. Outro importante centro de mineração de polimetais é o estado de Queensland e a já nomeada ilha da Tasmânia. Pequenos depósitos estão espalhados por todo o continente, mas a mineração não é tão ativa quanto nesses pontos-chave. Além disso, a Austrália possui consideráveis reservas de ouro. Os maiores estão localizados em áreas da borda do porão, enquanto os menores podem ser encontrados em quase qualquer estado do país.
O estado de Gales do Sul também é famoso por seus vastos depósitos de carvão. Embora este mineral seja encontrado em toda parte na parte oriental do continente, os principais desenvolvimentos estão nas cidades do País de Gales. Além do exposto, há pouco tempo foram descobertos depósitos consideráveis de gás e petróleo, localizados nas entranhas do continente australiano. Alguns deles foram desenvolvidos com sucesso recentemente. O país também está minerando ativamente cromo, argila, areia e calcário.
