Entre as lendas das armas, Eugene Stoner se destaca como um dos melhores designers americanos de armas pequenas do período pós-guerra. Durante sua longa vida, ele criou muitos modelos maravilhosos de espingardas e carabinas de várias classes, mas o mais famoso foi o fuzil Armalite AR-15, o público em geral mais familiarizado com o índice M-16. Entre os militares, sua autoridade é comparável a Mikhail Kalashnikov.
Biografia
Eugene Stoner é um nativo americano. Ele nasceu em 22 de novembro de 1922 em uma região agrícola típica, a cidade de Gosport (Indiana), cuja população ainda não excede 1000 pessoas. Ele deveria ter sido um agricultor respeitável, mas o garoto da escola era atraído pela mecânica.
O primeiro local de trabalho foi a Vega Aircraft, uma subsidiária da Lockheed Aircraft Company. Stoner Eugene estava instalando armas em aviões. Quando os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial, o jovem foi enviado para a unidade de munição da Força Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais. Ele serviu no Pacífico Sul, e no final da guerra, no norte da China, que abrigava várias bases aéreas dos EUA.
No final de 1945, Eugene Stoner foi convidado a trabalhar na oficina mecânica da empresa de fabricação de aeronaves Whittaker, onde trabalhou como engenheiro de projeto. Em 1954, o jovem se tornou o engenheiro-chefe de uma empresa de armas pequenas, a ArmaLite. Suas tarefas incluíam o desenvolvimento de armas promissoras e a venda de licenças para grandes fabricantes.
Rifle AR-5
Na década de 1950, a Força Aérea dos EUA criou o bombardeiro estratégico de seis motores XB-70. Para as tripulações, era necessário o desenvolvimento de uma arma leve e compacta em caso de emergência. O mais promissor foi o modelo AR-5, apresentado pelo designer americano Eugene Stoner. O rifle de ação com parafuso era feito de plásticos leves e ligas de alumínio e cabia livremente em cockpits apertados.
No entanto, ao criar o bombardeiro, na URSS eles testaram o míssil terra-ar e o XB-70 se tornou muito vulnerável para a defesa aérea do oponente. O projeto foi encerrado e, portanto, não foi recebida uma ordem para a produção de rifles.
Criando AR-10
Eugene Stoner não pensou em desanimar. Naquela época, ele havia desenvolvido uma série de protótipos de armas pequenas e desenvolvido seu próprio estilo de design. Suas soluções técnicas eram elegantes e eficazes, o que teve um efeito positivo na conveniência e nas características da arma.
Na década de 1950, o comando anunciou uma competição para desenvolver as principais armas leves para o Exército dos EUA em substituição ao obsoleto M1 Garand. Uma condição importante foi a compatibilidade dos cartuchos da OTAN 7, 62 × 51 mm com o novo modelo.
Em 1956, a ArmaLite apresentou seu desenvolvimento - AR-10. Utilizou soluções inovadoras. Graças ao uso de materiais compósitos e peças estampadas de liga de liga no projeto, o rifle mostrou-se surpreendentemente leve e ao mesmo tempo estável ao disparar devido à forma ergonômica. Especialistas testando o protótipo afirmaram que o AR-10 foi a melhor arma automática já testada pelo Arsenal.
O fracasso que levou à vitória
No entanto, a ideia de Eugene Stoner, com todo o entusiasmo e vantagens objetivas, perdeu o rifle M-14 na competição. Houve várias razões. Em primeiro lugar, a ArmaLite entrou na luta na fase final e simplesmente não havia tempo suficiente para eliminar pequenas falhas de design. Em segundo lugar, o diretor da empresa enviou o produto errado para teste, como resultado de uma das peças estourar. O problema foi rapidamente resolvido, mas um resíduo desagradável permaneceu. A propósito, o famoso rifle belga FN FAL também desistiu da competição, que mais tarde se tornou ainda mais popular (que o M-14) nos países europeus da OTAN. Isso pode indicar um certo viés na comissão militar.
No entanto, os especialistas reconheceram por unanimidade a promessa do conceito de Eugene Stoner e aconselharam o desenvolvimento dessa área. Mais tarde, a empresa holandesa Artillerie Inrichtingen comprou a licença para o AR-10 e produziu armas até 1960. No total, pouco menos de 10.000 cópias foram lançadas.
O progenitor M-16
A pedido das forças armadas dos EUA, a ArmaLite redesenhou o AR-10 para um cartucho de menor calibre 5, 56 × 45 mm. O rifle semi-automático, já leve, tornou-se ainda mais compacto e conveniente. É amplamente utilizado em ligas de alumínio e materiais sintéticos. Graças ao engenhoso sistema de exaustão de gás e ao menor calibre dos cartuchos, foi possível obter uma precisão excepcional ao disparar rajadas, e um cano longo com corte complexo permitiu aumentar a precisão a longas distâncias.
O produto recebe o índice AR-15. Mais tarde, a Colt adquiriu os direitos de produção e, após várias melhorias baseadas no projeto Stoner, lançou o modelo M-16, que se tornou o principal para o exército e aliados dos EUA.
