Os oceanos e os mares são de propriedade da humanidade, uma vez que não apenas a maioria das espécies conhecidas (e desconhecidas) de seres vivos vivem nelas. Além disso, apenas nas profundezas sombrias das águas do mar, às vezes é possível ver essas imagens, cuja beleza às vezes pode simplesmente surpreender até a pessoa mais indiferente. Observe o recife de coral e verá que a natureza é muitas vezes maior que a criação de qualquer artista talentoso.
O que é isso
Os recifes de coral são chamados de colônias de coral, que às vezes formam formações realmente gigantescas, de tamanho semelhante às rochas.
Observe que os corais reais que podem formar recifes são Scleractinia, pertencentes à classe Anthozoa, tipo Cnidaria. Indivíduos solteiros formam colônias gigantes de pólipos, e colônias calcárias de indivíduos mais velhos fornecem suporte para o desenvolvimento e crescimento de animais jovens. Ao contrário da crença popular, os pólipos são encontrados em todas as profundidades, e não apenas em águas rasas. Assim, o coral preto mais bonito vive a uma profundidade que nenhum raio de sol penetra.
Mas um verdadeiro recife de coral pode ser formado apenas pelas espécies que vivem nas águas rasas dos mares tropicais.
Que recifes existem?
Existem três variedades principais: fronteira, barreira e atóis. Como você pode imaginar, as espécies de franjas são encontradas em águas rasas perto da costa. As formações mais impressionantes são os recifes de barreira que parecem um quebra-mar. Eles estão localizados ao longo da costa dos continentes ou grandes ilhas. Como regra, eles são muito importantes. Primeiro, milhões de espécies de criaturas vivas se refugiam lá e, em segundo lugar, essas formações desempenham um papel importante na formação do clima da região, impedindo as correntes oceânicas.
A maior e mais famosa é a Grande Barreira de Corais, que se estende por 2.000 km, formando a borda leste do continente australiano. Outros "parentes" não tão significativos e grandes estão localizados ao longo da costa das Bahamas, bem como no Atlântico ocidental.
Atóis são pequenas ilhas em forma de anel. Sua costa é protegida por recifes de coral que formam uma barreira natural que impede que marés fortes e correntes oceânicas lavem a camada fértil da superfície terrestre. De onde vêm os recifes? Qual é o mecanismo de sua formação?
O surgimento de recifes de coral
Como a maioria dos pólipos precisa de um ambiente relativamente raso, é ideal que eles tenham uma base pequena e plana, preferencialmente localizada perto da costa. No entanto, muitos cientistas acreditam que as condições sob as quais a formação de uma colônia de pólipos é possível são muito mais diversas.
Assim, muitos atóis, por todas as indicações, deveriam ter surgido no topo de vulcões antigos, mas longe de qualquer lugar foram encontrados vestígios de formações de lava realmente altas que poderiam confirmar completamente essa teoria. O famoso cientista Charles Darwin, viajando no não menos famoso Beagle, estava envolvido não apenas na formação de uma visão evolutiva do desenvolvimento da humanidade. Ao longo do caminho, ele conseguiu fazer muitas descobertas, uma das quais foi uma explicação de como o mundo dos recifes de coral surgiu.
A teoria do "recife" de C. Darwin
Suponha que o vulcão que surgiu na antiguidade tenha aumentado gradualmente devido à lava, que caiu no ambiente externo como resultado de numerosas erupções. Assim que cerca de 20 metros permanecerem na superfície do oceano, surgirão ótimas condições para o coral preencher o topo do monte submarino. Eles começam a construir rapidamente a colônia, modificando gradualmente completamente o alívio primário que surgiu após as erupções.
Quando o jovem recife de coral atinge uma massa crítica, o vulcão, cuja parte superior já havia praticamente desabado naquele momento, começa a voltar gradualmente ao oceano. Quando o mergulho começa, os corais começam a crescer mais intensamente e, portanto, o recife começa a se tornar ainda mais maciço, permanecendo aproximadamente no mesmo nível em relação à superfície da água.
Teoria da formação dinâmica
Perto do recife, a areia começa a se acumular, a maioria dos quais são os esqueletos dos corais, moídos pela erosão e algumas espécies de criaturas marinhas. Há cada vez mais pouca profundidade; com o tempo, o recife começa a se projetar acima da superfície do oceano, formando gradualmente um atol. O modelo dinâmico sugere que a elevação da colônia de pólipos acima da superfície da água é devida à constante mudança no nível do oceano mundial.
Muitos geólogos e geógrafos da época imediatamente se interessaram por essa teoria. Se isso é verdade, todos os grandes recifes de coral tinham que carregar pelo menos alguns restos de um núcleo vulcânico.
A teoria vulcânica da origem dos recifes é verdadeira?
Para testar isso, em 1904, a perfuração experimental foi organizada na ilha de Funafuti, no Oceano Pacífico. Infelizmente, as tecnologias que existiam na época tornaram possível atingir uma profundidade de apenas 352 metros, após o que o trabalho foi interrompido, e os cientistas não conseguiram chegar ao núcleo proposto.
Em 1952, os americanos começaram a perfurar nas Ilhas Marshall com o mesmo objetivo. A uma profundidade de cerca de 1, 5 km, os cientistas encontraram uma camada de basalto vulcânico. Está provado que um recife de coral se formou há mais de 60 milhões de anos, quando uma colônia de pólipos se estabeleceu no topo de um vulcão extinto. Darwin estava certo de novo.
Como os recifes mudaram durante períodos de declínio no nível do mar
Sabe-se que a amplitude das oscilações do oceano em diferentes períodos alcançou cem metros. O nível atual se estabilizou apenas seis mil anos atrás. Os cientistas acreditam que 15 mil anos atrás, o nível do oceano estava pelo menos 100-150 metros abaixo do moderno. Assim, todos os recifes de coral que se formaram naquela época estão agora entre 200 e 250 metros abaixo da borda moderna. Após essa marca, a formação de colônias de pólipos se torna impossível.
Além disso, os antigos recifes de coral (foto no artigo), formados em períodos ainda mais antigos, são frequentemente encontrados nas terras atuais. Eles foram formados no momento em que o nível do oceano era o mais alto possível, e não havia calotas polares nos pólos da Terra. Observe que, entre as eras glaciais, os pólipos não formaram colônias mais significativas, pois o nível da água mudou muito rapidamente.
O Egito é especialmente indicativo a esse respeito. Os recifes de coral no Mar Vermelho são encontrados às vezes em grandes profundidades, que vários milhões de anos atrás eram o fundo de mares rasos comuns.
Os principais componentes de um recife de coral
Para entender como uma colônia de pólipos é construída especificamente, considere a costa da Jamaica como um exemplo. Em qualquer foto do atol clássico, um espeto de areia subindo abruptamente das profundezas é primeiro visível. Listras escuras paralelas ao atol são vestígios da destruição de corais que ocorreram durante diferentes períodos geológicos devido a flutuações no nível do oceano.
Os marinheiros identificam essa área pelos disjuntores: mesmo à noite, o som do surf, ouvido muito antes do litoral, alerta para a presença de recifes. Após a zona protegida, começa um platô, no qual os corais se abrem na maré baixa. Curiosamente, mas na área da água da lagoa, a profundidade aumenta acentuadamente, as colônias de pólipos nessa área não são tão desenvolvidas, na maré baixa elas continuam subaquáticas. A área próxima à costa, que se abre constantemente durante a maré baixa, é chamada litoral. Existem poucos corais lá.
Os corais maiores e mais ramificados crescem nas bordas externas, que olham para o oceano aberto. A maior concentração de habitantes marinhos é observada na região litorânea. A propósito, quem você pode conhecer visitando um recife de coral? O mundo subaquático do Egito e de outros países turísticos populares é tão rico que seus olhos se arregalam! Sim, você não pode recusar esses lugares na riqueza da fauna.
