A partir da Segunda Guerra Mundial, e é possível que durante os conflitos armados anteriores, como as guerras na Espanha e na Abissínia, o papel decisivo no resultado das operações militares da aeronave tenha se tornado óbvio. O domínio do ar determina o sucesso. Havia a Coréia, o Vietnã, o Afeganistão, o Irã e o Iraque, o Oriente Médio, novamente o Iraque e muitos outros confrontos locais, que confirmaram a grande importância das aeronaves na condução das batalhas. Sem a capacidade de resistir efetivamente às ações de ataque e aviões bombardeiros do inimigo, não há chance de vitória. Para isso, precisamos de equipamentos de defesa aérea e aeronaves do tipo especial com várias qualidades especiais, como velocidade, manobrabilidade e baixa vulnerabilidade.
As percepções de como deveria ser o melhor lutador mudaram ao longo dos anos. As metamorfoses desse tipo de equipamento militar foram influenciadas pelo desenvolvimento de tecnologias e pela experiência adquirida à custa de grandes sacrifícios.
Anos trinta e quarenta, era dos lutadores de parafuso
No céu da Espanha, o avião soviético I-16 teve bom desempenho. A partir de 1936, talvez fosse o melhor lutador do mundo. Em seu design, os engenheiros da agência de Polikarpov aplicaram as mais recentes soluções técnicas, revolucionárias para a época. Este foi o primeiro modelo de produção com trem de pouso retrátil, um poderoso motor e armas (incluindo a possibilidade de instalação de foguetes não guiados). Mas o reinado de "Chatos" ("nariz arrebitado" - como os republicanos o chamavam por seu amplo perfil) não durou muito. O Messerschmitt 109 alemão apareceu no céu, que sofreu várias modificações ao longo da Segunda Guerra Mundial. Apenas alguns aviões próximos da classe e potência do motor poderiam competir com ele, incluindo o Spitfire inglês e o Mustang americano, desenvolvidos um pouco mais tarde.
No entanto, com todas as excelentes características técnicas, é muito difícil escolher um critério abrangente para determinar a melhor aeronave. Acontece que um lutador também pode ser diferente e precisa ser avaliado de várias maneiras.
Coréia dos anos cinquenta
No período pós-guerra, com o advento dos motores a jato, começou a contagem regressiva das gerações de caças. O primeiro deles pode ser atribuído ao desenvolvimento inicial de engenheiros em todo o mundo, criado em meados dos anos quarenta. Tivemos o MiG-9, que em seus parâmetros não estava longe do Messerschmitt-262. Já durante a Guerra da Coréia, os americanos ficaram chocados com sua surpresa desagradável.
O MiG-15 rápido, compacto e altamente manobrável esmagou o poder aparentemente inabalável da aviação estratégica dos EUA. Deste MiG origina a segunda geração. Depois, foi o melhor lutador do mundo e levou tempo para criar para ele um rival digno, que era o Sabre.
Anos sessenta, Vietnã e Oriente Médio
Depois houve a Guerra do Vietnã. Dois rivais ao longo da vida, o Phantom e o MiG-21, circularam nas “brigas de cães” no céu. Essas aeronaves eram muito diferentes, em tamanho, peso e grau de armamento. O F-4 americano pesava o dobro do interceptador soviético, era menos manobrável, mas tinha várias vantagens em combate de longo alcance.
É difícil determinar qual o melhor lutador no céu vietnamita, mas a pontuação geral foi a favor do MiG. Deve-se ter em mente que, em preços comparáveis, o avião soviético custou muito (várias vezes) mais barato, além disso, no caso de um resultado desfavorável da batalha, os americanos perderam dois pilotos, e não um. Ambas as aeronaves pertenciam à terceira geração de aeronaves. Enquanto isso, o progresso continuou, com demandas cada vez mais rigorosas sobre os interceptadores.
Quarta geração desde os anos setenta
Desde 1970, o desenvolvimento de aviões de combate passou por novas linhas de tronco. Avionics se tornou não apenas uma ferramenta para ajudar o piloto a detectar inimigos e resolver problemas de navegação, ela assumiu várias funções de controle. O grau de visibilidade da aeronave para os radares inimigos se tornou extremamente importante. Os parâmetros dos motores mudaram e o vetor de empuxo se tornou mutável, o que forçou uma revisão radical do conceito de manobrabilidade. Não é tão fácil determinar qual o melhor lutador que pertence à quarta geração; as opiniões sobre esse assunto estão divididas. O F-15 americano tem seus apoiadores, especialmente no Ocidente, e eles têm seus próprios argumentos, o principal dos quais continua sendo a experiência bem-sucedida do uso em combate do Eagle. Outros acreditam que, na quarta geração, o melhor caça do mundo é o Su-27 da produção russa.
Geração após geração
As gerações de interceptores de jato são separadas por vários critérios: por tempo de desenvolvimento, formato e tipo da asa, saturação da informação e alguns outros critérios, mas nem sempre é fácil traçar uma linha clara entre eles, permanece condicional. Por exemplo, a modificação profunda do MiG-21 melhorou tanto suas características que pode ser considerada aproximadamente uma aeronave de quarta geração em quase todos os indicadores de eficácia de combate.
A direção do design pensamento
Hoje, os interceptadores de quinta geração formam a base das forças aéreas da Rússia e de outros países tecnologicamente avançados. Eles são capazes de realizar várias missões de combate, proteger o espaço aéreo de seus estados, são vendidos como parte da cooperação técnico-militar a parceiros estratégicos. Mas o trabalho em novos projetos está em andamento. Exemplos promissores da mais recente tecnologia da aviação têm alguns recursos que os distinguem dos modelos anteriores, o que dá motivos para acreditar que chegou a vez da quinta geração. Suas características incluem baixa visibilidade do radar, expressa no desejo de remover todos os tipos de armas anteriormente colocadas em suspensões externas e a tecnologia de superfícies de absorção de rádio, que foi chamada de "Stells" com a mão leve dos americanos. Além disso, todas as últimas conquistas no campo da fabricação de motores de aeronaves, lemes e sistemas de controle também indicam que a aeronave pertence à última geração. Também é importante usar materiais compostos na construção, o que reduz o peso e, novamente, aumenta a furtividade. É assim que o melhor lutador do mundo deveria ser hoje. A foto de uma aeronave desse tipo é reconhecível, os contornos da fuselagem e dos aviões são um pouco angulares, os motores deixam um traço de inversão imperceptível e os bicos têm um ângulo bastante alto de possível rotação.
"Raptor"
De certa forma, eles são ilusoriamente similares, embora os esquemas gerais de layout e os parâmetros técnicos das aeronaves interceptoras de quinta geração variem significativamente. Estes podem ser atribuídos principalmente ao Raptor F-22. Especialistas, principalmente americanos, acreditam que este é o melhor lutador do mundo. O principal argumento a favor dessa opinião é o fato de que o Raptor é a única máquina no mundo disponível comercialmente e adotada para armamento e atende aos requisitos do interceptador de quinta geração. Todos os outros modelos semelhantes, incluindo os russos, estão em desenvolvimento e aprimoramento. Há também um fator importante que permite duvidar da correção de tal opinião. O fato é que o F-22 nunca participou de hostilidades e não se sabe como ele se comportará em uma batalha real. Ao mesmo tempo, o complexo industrial militar norte-americano divulgou amplamente o bombardeiro invisível Bi-2 e, em seguida, descobriu-se que mesmo radares soviéticos desatualizados, que estavam a serviço do exército da Iugoslávia, podiam detectá-lo.
E quanto a nós?
Na Rússia, é claro, as tentativas dos EUA de obter hegemonia militar não são ignoradas. Planejamos criar um avião que possa combater o interceptador mais perfeito de um inimigo em potencial. Eles planejavam "colocá-lo na asa" em 2005, mas foram impedidos por dificuldades principalmente de natureza econômica. Nos países desenvolvidos, a criação de um modelo semelhante e sua colocação em serviço normalmente leva uma década e meia, e a tarefa técnica do Sukhoi Design Bureau foi recebida em 1999. Cálculos simples sugerem que a data em que a Força Aérea Russa receberá o melhor caça do mundo é 2014 ou 2015.
Pouco se sabe sobre ele. Eles chamaram o projeto não apenas de avião ou interceptador, mas de Frontline Aviation Complex. (PAKFA - "P" significa promissor, "A" é aviação, alguma tautologia é perdoável para projetistas de aeronaves.) O peso da decolagem é de cerca de 20 toneladas, como o americano F-22 e o F-35 que ainda não foram adotados para serviço. As características táticas possibilitam o uso da máquina com VPD pequeno, a tecnologia de baixa detectabilidade por rádio é aplicada. Naturalmente, o equipamento eletrônico é o mais moderno. É provável que seja o melhor lutador do mundo. T-50 é outro nome para a plataforma PAKFA, é possível que esses códigos de trabalho dêem lugar à designação clássica “Su” com algum número.
China
Durante muito tempo, nossos amigos chineses não se deram ao trabalho de desenvolver suas próprias aeronaves. Normalmente, a República Popular da China escolheu um bom modelo soviético, que recebeu boa fama, adquiriu documentação técnica e produzida com seu próprio índice, consistindo na letra Y (para civis) ou J (para os militares) e número. No entanto, o boom econômico das últimas décadas, que transformou a China em uma oficina universal universal, levou a indústria da aviação popular a começar a trabalhar em seus próprios projetos. Talvez o J-10 não seja o melhor caça do mundo, mas todas as especificações técnicas conhecidas desta aeronave indicam que é um carro à beira das gerações IV e V, com a possibilidade de modificações adicionais. A solução original para o esquema geral de layout (o pato deltóide sem a cauda clássica) diz eloquentemente que desta vez os fabricantes chineses de aeronaves passaram sem empréstimos externos, adotando sua própria abordagem.
