No Oriente, a luta contra elefantes tem sido um dos ramos militares. Além disso, essas tropas eram muito tradicionais e só esqueciam com o advento de um novo tempo.
A história do aparecimento de elefantes de guerra
Pela primeira vez, elefantes de guerra foram domados para uso militar na Índia. E isso aconteceu há muito tempo, presumivelmente no primeiro milênio aC. Os fenícios, com a ajuda dos índios, domaram animais que viviam no norte da África. Deve-se notar que os elefantes dos exércitos antigos pertenciam às espécies agora extintas do norte da África. Eles eram muito menores que os famosos animais indianos. Em geral, é difícil imaginar que uma torre tripla foi colocada nas costas de um elefante. Os elefantes eram usados naqueles dias para fins de trabalho e combate. Os maiores indivíduos foram selecionados para operações militares.
A quem os elefantes se opunham?
Na Índia antiga, os elefantes foram libertados contra a cavalaria, pois os cavalos têm muito medo de animais de grande porte. Os elefantes foram alinhados em uma linha com um intervalo de trinta metros um do outro. Seguindo-os nos intervalos estava a infantaria. Todo o sistema parecia uma parede com torres. Devo dizer que os animais não estavam protegidos por nenhum dispositivo. Mas eles eram ricamente decorados com todos os tipos de jóias de metal e cobertores vermelhos.
No entanto, os elefantes em combate eram oponentes muito perigosos. Sob circunstâncias favoráveis, eles poderiam causar danos significativos ao inimigo. Mas se o próprio inimigo fosse esperto e esperto, ele poderia confundir os animais, e então a confusão e o caos começaram. Em tal situação, os elefantes poderiam pisar um no outro. E, portanto, a arte de dirigir e controlar esse animal foi muito apreciada. Os príncipes indianos certamente ensinaram o básico.
Elefantes de guerra na Índia
O elefante era uma unidade inteira de combate e mais três pessoas. Um dos membros dessa equipe era motorista (de fato, motorista), o segundo, atirador, e o terceiro, arqueiro ou atirador de dardos. O motorista estava no pescoço do animal. Mas as flechas nas costas estavam escondidas em um abrigo contra escudos de luz. O motorista tinha que garantir que os inimigos não se aproximassem do animal pelos flancos. O atirador travou uma batalha de arremesso.
No entanto, o elefante ainda era a arma principal. Ele próprio aterrorizou os inimigos. Além disso, os animais foram capazes de pisar nas pessoas, matando presas poderosas e tronco da alma.
Armamento animal
O principal fator prejudicial no ataque ao elefante foi o medo de que os animais ultrapassassem as pessoas com sua aparência. Um papel considerável foi desempenhado por seu enorme poder. Às vezes, os elefantes de guerra indianos se armavam com espadas. No entanto, dar-lhes uma arma fria com o tronco foi uma péssima idéia. Como o tronco não é uma mão, os animais não conseguem lidar com espadas. Mas os elefantes usaram outras armas com bastante habilidade. Pontas afiadas de ferro foram colocadas em presas curtas, prolongando-as. Aqui os animais usavam essas armas com grande destreza.
Os helenos, juntamente com os elefantes e seus líderes, também receberam táticas para a construção tática de animais em batalha, bem como uma moda para sua magnífica decoração. A toda essa munição, os macedônios e helenos acrescentaram uma torre, coberta de escudos, para uma tripulação armada com arcos e lanças. Depois que os estados helenísticos desapareceram sob os golpes dos partos e romanos, os europeus quase não mais se encontraram nos campos de batalha com elefantes de guerra.
Usando elefantes de guerra na idade média
Na Idade Média, elefantes de guerra eram usados em quase toda a Ásia - da China ao Irã, da Índia à Arábia. No entanto, as táticas de sua aplicação mudaram gradualmente. Na era do início da Idade Média, os elefantes de guerra indianos e persas marcharam sobre o inimigo com formações inteiras; depois, já no segundo milênio dC, os animais desempenharam o papel de fortalezas móveis.
Nas descrições sobreviventes das batalhas daqueles tempos com a participação de elefantes, não há mais cenas sangrentas de ataques em massa de elefantes. Normalmente, os elefantes eram construídos com uma linha de barreira e liberados apenas o momento mais crítico para um ataque curto. Cada vez mais, os elefantes combatentes desempenhavam funções de transporte, carregando grandes dispositivos de arremesso ou atiradores. Cenas semelhantes são descritas em grande detalhe nos relevos do século XII. Os elefantes também tiveram uma função muito honrosa.
O uso de elefantes como transporte para líderes militares nobres
Todos os líderes militares (birmaneses, indianos, vietnamitas, tailandeses, chineses), por via de regra, eram montados em animais. Mas o cã mongol, tendo conquistado a Coréia no século XIII, estava sentado em uma torre, que estava imediatamente sobre dois elefantes.
É claro que o elefante era muito conveniente para o comandante, porque de uma altura ele podia ver o campo longe o suficiente, e ele próprio podia ser visto longe. Em caso de fracasso na batalha, um animal forte poderia muito bem levar seu passageiro para fora do depósito de pessoas e cavalos.
Durante esse período, o equipamento dos elefantes não mudou em nada; era mais um ornamento do que uma defesa de combate. Somente nos séculos XVI e XVIII os artesãos indianos começaram a fazer conchas para animais, constituídos por chapas de aço, ligadas por anéis.
No sudeste da Ásia, uma plataforma especial foi inventada para a tripulação e, portanto, os guerreiros não apenas sentavam na parte de trás do animal, mas também ficavam em pé. Os guerreiros muçulmanos do Irã e da Ásia Central também construíram plataformas semelhantes, complementando-as com torres com escudos e até um dossel.
Desvantagens dos elefantes de guerra
Devo dizer que, como animal de combate, o elefante teve uma desvantagem muito séria. Foi difícil de gerenciar. Ao contrário dos cavalos, eles não queriam seguir cegamente seus superiores. Um elefante é um animal razoável. Ele não vai pular no abismo, como um cavalo atrás de seu líder. Este animal inteligente pensará cuidadosamente antes de fazer algo.
O elefante obedeceu ao motorista, não por medo, mas por amizade. Esses animais não têm conceito de totalitarismo. Além disso, cada elefante foi guiado não apenas pelo motorista, mas também por seu próprio líder. Portanto, os animais lutaram conscientemente, eles distinguiram onde eram seus e onde eram estranhos. Mas, ao mesmo tempo, esses animais inteligentes não procuravam correr riscos injustificadamente.
Eles poderiam facilmente passar pelas fileiras da infantaria, mas não fizeram isso sem necessidade especial. Era muito difícil colocar elefantes na infantaria, se as pessoas não se separavam na frente deles, então os animais simplesmente paravam, tentando de alguma forma abrir caminho. Acontece que os animais de combate tiveram um efeito assustador, em vez de causar danos reais. Não era possível acostumar elefantes a disparar ou pessoas armadas.
Acredita-se que os elefantes de guerra indianos, cuja história é bastante interessante e incomum, atacaram apenas por um desejo de fazer algo muito agradável ao motorista, mas nunca tiveram nenhuma paixão por lutar. E, no entanto, esse desejo não significava correr riscos indevidos, colocando em risco a si mesmo ou a seu cavaleiro. Os elefantes consideravam a melhor proteção a capacidade de tirar o motorista do perigo o mais rápido possível.
Há evidências de que, antes da luta, os animais recebiam vinho ou cerveja, pimenta ou açúcar por coragem. Embora, por outro lado, dificilmente fosse possível influenciar um animal já incontrolável dessa maneira. Muito provavelmente, os méritos militares dos elefantes são significativamente exagerados, mas o fato de usar animais para fins incomuns é interessante. Tal ingenuidade do homem não pode deixar de admirar.
Como eles resistiram aos elefantes de guerra?
Quanto tempo os elefantes de guerra foram usados como força militar, desde que se procurasse métodos para combatê-los. Na Idade Média, todos os mesmos índios que viviam na região de Marwar criaram uma raça especial de cavalos. Tal animal foi usado contra elefantes de guerra. Havia um truque tão ardiloso quando troncos falsos eram colocados em um cavalo de guerra. Os elefantes os confundiram com pequenos elefantes e não quiseram atacar. Enquanto isso, cavalos treinados com os cascos da frente estavam na testa de um animal grande, e o cavaleiro matou o motorista com uma lança.
Os assírios não tinham medo de lutar contra os animais; eles desenvolveram sua própria técnica para neutralizá-los. Uma raça especial de cães de combate foi criada, que entrou no campo de batalha em armadura. Um desses animais neutralizou o cavaleiro no cavalo, e três cães poderiam neutralizar o elefante.
Os gregos geralmente aprendiam muito rapidamente a neutralizar animais poderosos, cortando seus troncos e tendões nas pernas. Assim, eles os desativaram completamente. O fato é que uma perna ferida de um animal o faz deitar completamente de bruços. E nesse estado, qualquer um pode acabar com ele. Para evitar esses ferimentos na Tailândia, guerreiros especiais guardavam as pernas do animal. O papel desse lutador foi assumido por aqueles que não eram nobres o suficiente para lutar a cavalo, mas espertos o suficiente para proteger o animal.
Elefantes de guerra de Aníbal
Mais de dois mil anos atrás, o famoso comandante (cartaginense) Aníbal cruzou os Alpes com seu exército e invadiu a Itália. Um fato interessante é que suas forças incluíam elefantes. É verdade que os pesquisadores ainda estão discutindo se os animais eram reais ou apenas uma bela lenda. Uma das perguntas é de onde vieram esses animais entre os cartagineses. Presumivelmente, poderiam ser os elefantes extintos do norte da África no momento.
Nos registros dos historiadores, informações foram preservadas sobre como as tropas de Aníbal transportaram elefantes através do rio. Para fazer isso, eles construíram jangadas especiais, prendendo-as rigidamente nos dois lados da costa. Eles derramaram terra sobre eles para imitar o caminho e levaram animais para lá. No entanto, alguns animais ainda estavam assustados e caíam na água, mas foram salvos graças aos longos baús.
Em geral, a transição foi difícil para os animais, pois era difícil para eles caminharem, e mesmo nas montanhas não havia comida necessária. Segundo alguns relatos, apenas um animal sobreviveu. No entanto, essa é uma evidência anedótica.
O fim da carreira de luta dos elefantes
Os elefantes de guerra eram muito apertados no momento do aparecimento de armas de fogo. Desde então, eles se transformaram em grandes alvos vivos. Gradualmente, começaram a ser usados mais como força de tração.
Eles finalmente pararam de usá-los para fins militares desde a Segunda Guerra Mundial. Os ataques aéreos transformaram os animais em uma pilha de carne ensanguentada. Talvez o último de 1942 tenha usado elefantes na Birmânia como parte das tropas britânicas. Desde então, os animais passaram por um merecido descanso.
