Gary Stanley Becker é o vencedor do Prêmio Sveriges Riksbank em Ciências Econômicas em memória de Alfred Nobel. Nascido em 2 de dezembro de 1930, em Pottsville, Pensilvânia, EUA. Morreu em 3 de maio de 2014 em Chicago, Illinois, EUA.
A motivação para apresentar o Prêmio Nobel com base na teoria de Gary Becker é "expandir o escopo da análise microeconômica para uma ampla gama de comportamentos e interações humanos, incluindo comportamentos não mercantis".
Contribuição: ampliou o campo da teoria econômica para aspectos do comportamento humano que anteriormente eram considerados por outras disciplinas das ciências sociais, como sociologia, demografia e criminologia.
Trabalho
Gary Becker aplicou teorias econômicas e abordagens a áreas que antes eram consideradas apenas em sociologia, demografia e criminologia. Seu ponto de partida foi que os autores agem racionalmente para maximizar objetivos específicos, como vantagem ou riqueza. Nas décadas de 50 e 60, ele aplicou seus modelos em diversas áreas: investir na competência das pessoas (ou capital humano), comportamento familiar, crime e punição, discriminação no mercado de trabalho e em outros mercados.
Infância e anos escolares
Gary Becker nasceu em Pottsville, Pensilvânia, em uma pequena cidade mineira no leste da Pensilvânia, onde seu pai era dono de uma pequena empresa. Quando ele tinha quatro ou cinco anos, a família se mudou para o Brooklyn, Nova York. Lá ele foi para a escola primária e depois para a secundária. Até os dezesseis anos, ele estava mais interessado em esportes do que em atividades intelectuais. Naquela época, ele tinha que escolher entre um jogo de handebol e matemática. No final, ele escolheu a matemática, embora, por sua própria admissão, jogasse melhor handebol.
Princeton
Em parte, seu interesse pela economia foi estimulado pela necessidade de ler cotações de ações e outros relatórios financeiros para o pai, que havia perdido a visão. Eles tiveram muita discussão animada sobre política e justiça em sua casa. Sob sua influência, o interesse do futuro Prêmio Nobel de Matemática começou a competir com o desejo de fazer algo útil para a sociedade. Esses dois interesses se uniram durante seu primeiro ano em Princeton, quando Gary Becker acidentalmente fez um curso de economia e foi atraído pelo rigor matemático do assunto em relação à organização social.
Para obter rapidamente independência financeira, no final do primeiro ano, ele decidiu se formar na escola em três anos, o que raramente é usado em Princeton. Ele teve que fazer vários cursos adicionais: álgebra moderna e equações diferenciais. Estudar matemática em Princeton o preparou bem para uso em economia.
Chicago
Gradualmente, o interesse na economia começou a desaparecer, pois parecia a Becker que isso não poderia resolver problemas sociais importantes. Ele ponderou a transição para a sociologia, mas achou esse assunto muito complexo. Então Gary Becker decidiu entrar na Universidade de Chicago. Seu primeiro encontro em 1951 com o curso de microeconomia de Milton Friedman renovou sua paixão pela economia. O cientista enfatizou que a teoria econômica não é um jogo de acadêmicos inteligentes, mas uma ferramenta poderosa para analisar o mundo real. Seu curso foi preenchido com uma compreensão da estrutura da teoria econômica e sua aplicação a questões práticas e importantes. Este curso e os contatos subsequentes com Friedman tiveram uma profunda influência na direção de novas pesquisas.
Trabalho científico
Em Chicago, havia um grupo de economistas envolvidos em pesquisas inovadoras. Especialmente importante para Gary Becker foi o uso da teoria econômica por Gregg Lewis para analisar os mercados de trabalho, o estudo pioneiro de T.W. Schulz sobre capital humano e o estudo de L.J. Savage sobre probabilidade subjetiva e os princípios estatísticos.
Em 1952, Becker publicou dois artigos com base em sua pesquisa em Princeton. Sua tese de doutorado saiu em 1957. Ele contém as primeiras tentativas sistemáticas de usar a teoria econômica para analisar o efeito do preconceito sobre ganhos, emprego e ocupações minoritárias. Isso o forçou a seguir o caminho de aplicar a economia às questões sociais.
O trabalho de Gary Becker foi avaliado favoravelmente em várias revistas importantes, mas por vários anos não afetou nada. A maioria dos economistas não considerava a discriminação racial como uma economia, e os sociólogos e psicólogos, em regra, não acreditavam que ele contribuísse para o seu campo. No entanto, Friedman, Lewis, Schulz e outros em Chicago estavam certos de que este era um trabalho importante.
