As presas de elefante são dentes modificados, bem desenvolvidos e em crescimento contínuo - incisivos ou presas (dependendo se o animal pertence a uma espécie específica).
Dentes de marfim
Na boca desses animais terrestres, além das presas salientes para fora, existem mais quatro molares (dois na mandíbula superior e inferior), consistindo de muitas escamas de esmalte conectadas umas às outras e permitindo que os elefantes triturem alimentos. No elefante asiático, os dentes de mascar são em forma de fita, e no africano - em forma de diamante.
A mudança de molares ocorre cerca de seis vezes ao longo da vida do elefante, com novos dentes crescendo atrás dos antigos.
Quanto ao formato das presas, elas são finas no elefante indiano (asiático) (nas fêmeas, não há presas). As presas do elefante africano são grossas e enormes, e seu comprimento às vezes chega a dois ou mais metros.
Qual é a diferença entre o elefante indiano e o africano?
As presas do maior elefante indiano adulto crescem até um metro e meio de comprimento e pesam 20 - 25 kg. O crescimento deste animal pode atingir 3 me peso - 5 toneladas.
A presa de um elefante cultivado no norte da Índia é espessa e fortemente curvada, e as presas de seus parentes, estabelecidas no sul da África, são finas e afiadas, e quanto mais ao sul da área, mais finas e afiadas são essas formações.
Ao contrário dos elefantes africanos, os elefantes indianos vivem exclusivamente na floresta, sendo dada preferência à vegetação rasteira dos matagais de bambu.
Os elefantes africanos habitam a floresta e a savana e são os maiores mamíferos terrestres, como evidenciado pela entrada no Guinness Book of Records.
Um elefante africano comum pesa até 5 toneladas e um elefante pesa mais de 2, mas menos de 3 toneladas. O comprimento máximo da presa do elefante africano é de 3 m.
O maior representante desta espécie de elefantes foi morto a tiros em 1974 em Angola. Esse macho pesava mais de 12 toneladas.
Detalhes surpreendentes
Os elefantes não sentem pânico quando encontram um mouse - isso é ficção. Para explodir um animal tão pequeno, e com ele pedras e outros objetos pesados que estão por perto, basta que um elefante exale.
Na verdade, esses gigantes têm medo de abelhas comuns. Ouvindo o zumbido de um enxame de abelhas se aproximando, os elefantes imediatamente partiram. Mas esses animais dificilmente podem ser chamados de criaturas covardes. Eles são muito cuidadosos e inteligentes. A propósito, o elefante está incluído na lista dos animais mais inteligentes da Terra.
Poucas pessoas sabem que o elefante é dono de uma audição excepcional, além de uma excelente memória e cheiro. Um elefante é capaz de lembrar lugares simbólicos para ele, assim como pessoas que o trataram mal (ou bem). Mas a qualidade mais incrível do elefante é um bom ouvido para a música, permitindo que ele lembre e reconheça uma melodia de três notas. É verdade que ele gosta de notas baixas muito mais do que notas altas e sonoras.
Ao contrário de outros representantes do mundo animal, o elefante parece ter uma idéia da morte. Os elefantes são capazes de identificar os cadáveres (e até ossos) de seus companheiros de tribo. Os pesquisadores ficaram surpresos ao ver como a indiferença com a qual os elefantes se relacionam com os restos de outras criaturas vivas foi substituída por uma manifestação de preocupação e simpatia pelos cadáveres dos parentes.
Vendo o esqueleto de um elefante, esses animais não podem passar: eles começam a sentir tensamente os restos do tronco, prestando atenção especial à cabeça do falecido. Depois de sondar completamente o crânio com troncos, como se tentassem identificar o amigo que partiu prematuramente, os elefantes não jogam seu corpo sem vida para ser despedaçado por animais carniceiros, mas são cobertos por folhagem seca.
Quando um dos membros do rebanho é mortalmente ferido, elefantes saudáveis, como se estivessem acompanhando um parente para um mundo melhor, estão de plantão ao seu redor e não se dispersam até o fim …
Por que um elefante tem presas?
Com a ajuda dessa "ferramenta", o elefante arranca árvores e às vezes se defende dos inimigos, dos quais o principal é o homem. O elefante enfurecido com presas (foto abaixo), cujo comprimento às vezes é igual ao seu próprio crescimento, representa um sério perigo para seus irmãos e homens, mas a raiva dos elefantes é um fenômeno raro. As presas de elefante são mais um castigo da natureza do que um presente. Particularmente triste é o destino dos elefantes africanos, cujas presas sempre foram muito respeitadas.
Com a chegada de um homem branco com uma arma no continente "negro", a África deixou de ser o "paraíso dos elefantes". Exterminando impiedosamente os gigantes de boa índole por causa de presas preciosas, os caçadores europeus deixaram suas carcaças para serem comidas por hienas e abutres.
Onde está localizado o cemitério de elefantes?
Fato interessante: ninguém jamais encontrou presas de elefantes africanos mortos. Essa circunstância formou a base de inúmeras lendas que a população local inventiva nunca se cansa de compor. Os contrabandistas mais inveterados estavam prontos para acreditar na existência de cemitérios misteriosos de elefantes … mas aqui os pesquisadores da vida selvagem abordaram o assunto.
Segundo informações fornecidas por naturalistas do século XX, as presas de elefantes servem como fonte de substâncias minerais para os porcos-espinhos, que, com o advento da estação chuvosa, perdem completamente os minerais contidos no solo.
A questão do desaparecimento das presas há muito tempo permanece em aberto, porque os porcos-espinhos são animais noturnos.
Recursos de marfim
A presa de um elefante é caracterizada por uma textura macia e plástica com um pequeno número de rachaduras, mas devido ao fato de que o transporte através das fronteiras estaduais, bem como o armazenamento de produtos de marfim, é proibido, comprar esse material é inútil.
Lá fora, as presas de elefante são na sua maioria suaves e leves, e por dentro se parecem com polpas ocas em forma de cone, e os vazios internos atingem quase o meio do comprimento das presas.
Como distinguir a presa de um elefante de um falso de outro material
Especialistas que trabalham com antiguidades observam que muitas vezes o papel das presas de elefante é desempenhado por falsificações de plástico ou cerâmica de alta qualidade, que se parecem muito com o marfim esculpido. Alguns falsificadores fornecem materiais sintéticos para presas de marfim com enchimento de cavacos ósseos, que também são difíceis de distinguir do material natural.
Para a fabricação de falsificações, na maioria dos casos, são utilizados métodos de fundição e pintura manual. Se você olhar para o trabalho dos falsificadores com seu olho armado, poderá encontrar linhas de costuras e traços de portões. Mas a principal diferença é considerada suavidade não natural e leveza de produtos não naturais.
As presas de elefante geralmente dão outro osso mais barato, mas nem sempre o motivo é o alto custo do material natural. Frequentemente, os vendedores, sendo, de fato, revendedores, não sabem o que estão vendendo.
Também existem casos frequentes em que artesanato dos ossos de seu ancestral antigo - o mamute - era distribuído por produtos da presa de um elefante. A propósito, as presas gigantescas são proibidas não apenas para o transporte, mas também para o processamento.
As autoridades da Tailândia decidiram fazer um experimento interessante em março de 2015, legalizando o armazenamento de marfim. Foi solicitado à população que registrasse as presas de elefantes e mamutes ilegalmente armazenados em suas casas, a fim de passar de contrabandistas para cidadãos cumpridores da lei.
Como se viu, lembranças de marfim são armazenadas em quase todos os habitantes do país. Aqueles que decidiram registrar seus tesouros, como prometido, isentaram-se da responsabilidade pela posse ilegal de bens contrabandeados.
Como se viu, em muitas famílias os produtos de marfim e mamute desempenhavam o papel de relíquias e eram guardados para a posteridade. Agora, os donos dos valores da família podem ficar calmos.
Os cidadãos tailandeses que não responderem ao chamado das autoridades enfrentarão uma multa de US $ 200.000 ou três anos de prisão.
