Recentemente, os cientistas se interessaram pela água-viva Turritopsis nutricula. O que poderia atrair tanta atenção de especialistas, e especialmente de geneticistas, uma criatura tão simples? E a coisa está na próxima abertura. Um certo cientista da Itália, Fernando Boero (puramente por sua pesquisa pessoal), plantou esse tipo de água-viva no aquário. Anteriormente, ninguém os tratava completamente, provavelmente por causa de seu tamanho muito modesto (5 mm) e aparência absolutamente despreocupada. Por alguma razão, o cientista teve que adiar os experimentos e esqueceu com segurança seus animais de estimação. Lembrei-me de quando o aquário já estava seco e os habitantes pareciam estar mortos. Boero decidiu limpar o aquário e preenchê-lo com o seguinte experimento, mas com a curiosidade usual, ele decidiu estudar a água-viva já seca.
Qual foi o seu espanto quando descobriu que eles não morreram, mas se tornaram larvas. Ele encheu o aquário de água. Depois de algum tempo, as larvas semi-secas se tornaram pólipos, a partir dos quais novas águas-vivas surgiram mais tarde. Assim, descobriu-se que o imperceptível Turritopsis nutricula é uma água-viva imortal que realiza o aparentemente impossível. Ela gerencia seus genes de forma independente e pode "voltar", ou seja, ela volta ao estágio inicial de desenvolvimento e começa a viver de novo. Em outras palavras, a água-viva imortal Turritopsis nutricula não pode morrer devido à idade avançada. Ela morre apenas se alguém tiver comido ou rasgado.
Hoje, os cientistas acreditam que a pequena água-viva imortal é o único organismo terrestre que pode rejuvenescer e se regenerar por conta própria. Além disso, ela repetirá esse ciclo inúmeras vezes. A água-viva imortal Turritopsis pertence ao gênero Hydroid, cujos representantes vivem nos mares das zonas temperadas e tropicais. Este gênero inclui a cavidade intestinal colonial marinha, nomeadamente pólipos, cujas colônias consistem em várias centenas de indivíduos. São como arbustos, imóveis e firmemente presos ao substrato. Embora haja solitários. Em uma colônia, a cavidade intestinal de um pólipo individual é conectada à cavidade intestinal comum que passa por toda a colônia. Em outras palavras, todos eles estão unidos por um "intestino comum", ao longo do qual existe uma distribuição de todos os alimentos que ele recebe.
A água-viva imortal tem a forma de um guarda-chuva em forma de cúpula, ao longo da borda há um batedor de tentáculos. Além disso, o número de tentáculos aumenta com a idade: a água-viva recém-brotada não terá mais que 8 e, no futuro, o número aumentará para 90 peças. A água-viva tem dois estágios de desenvolvimento: o primeiro é um pólipo, o segundo é diretamente uma água-viva. Como o último, ele pode existir de várias horas a vários meses e, em seguida, retorna ao primeiro estágio novamente, repetindo esse ciclo infinitamente.
A água-viva imortal vem do Caribe, mas hoje já é encontrada em outras áreas geográficas. Isso se deve ao fato de Turritopsis nutricula se multiplicar bastante. Alguns acreditam que esse aumento nos números poderia levar a uma perturbação nos oceanos do mundo. Mas Maria Miglietta (médica do Instituto de Estudos Tropicais) tem certeza de que você não deve se preocupar em encher todos os reservatórios desta espécie com hidróides. Turritopsis nutricula tem muitos inimigos predadores que estão envolvidos no extermínio de seus filhos. Embora, provavelmente, isso não seja suficiente, uma vez que o número de medusas imortais está aumentando a cada ano.
