O Estreito de Bering conecta o Oceano Ártico ao Mar de Bering e divide dois continentes: Ásia e América do Norte. A fronteira russo-americana passa por ela. É nomeado após Vitus Bering, o capitão dinamarquês que navegou por ele em 1728. No entanto, ainda há um debate sobre quem descobriu o Estreito de Bering. O delta do rio Anadyr, que só poderia ser alcançado através deste estreito, foi investigado pelo cossaco Semen Dezhnev em 1649. Mas depois sua descoberta passou despercebida.
A profundidade do estreito varia de 30 a 50 metros e a largura no ponto mais estreito atinge 85 quilômetros. Existem inúmeras ilhas no estreito, incluindo a ilha de Diomede e a ilha de St. Lawrence. Algumas águas do mar de Bering caem através do estreito no Oceano Ártico, mas a maioria delas flui para o Oceano Pacífico. No inverno, o estreito de Bering está sujeito a fortes tempestades, o mar é coberto de gelo com até 1, 5 metro de espessura. O gelo à deriva fica aqui mesmo no meio do verão.
Cerca de 20 a 25 mil anos atrás, durante a era glacial, as monumentais geleiras continentais formadas no hemisfério norte da Terra continham tanta água que o nível do oceano mundial era mais de 90 metros mais baixo do que agora. Na região do Estreito de Bering, uma queda no nível do mar expôs um caminho maciço e livre de geleiras conhecido como Ponte de Bering ou Beringia. Ele conectou
Alasca moderna com o nordeste da Ásia. Muitos estudiosos sugerem que Beringia tinha vegetação de tundra, e até renas foram encontradas nela. O istmo abriu a entrada para o continente norte-americano para as pessoas. 10-11 mil anos atrás, devido ao derretimento das geleiras, o nível do mar subiu e a ponte sobre o estreito de Bering foi completamente inundada.
Em teoria, atualmente, para ir do russo Chukotka ao norte do Alasca, basta nadar duas horas de balsa. No entanto, os Estados Unidos e a Rússia restringem o acesso ao reservatório. É praticamente impossível para um residente americano ou russo obter permissão para nadar no Estreito de Bering. Às vezes, aventureiros tentam atravessá-lo ilegalmente de caiaque, natação ou gelo.
Há uma opinião errônea de que o estreito congela completamente no inverno e pode ser facilmente atravessado no gelo. No entanto, existe uma forte corrente norte, que geralmente leva à formação de grandes canais de águas abertas. Às vezes, esses canais estão entupidos com pedaços de gelo em movimento; portanto, é teoricamente possível, movendo-se de peça em peça, e em algumas áreas que se movem pela natação, atravessam o estreito.
Atualmente, são conhecidos dois casos de travessia bem-sucedida do Estreito de Bering. O primeiro foi gravado em 1998, quando pai e filho da Rússia tentaram caminhar para o Alasca. Eles passaram muitos dias no mar em blocos flutuantes de gelo, até que finalmente foram levados para as margens do Alasca. E não faz muito tempo, em 2006, o viajante inglês Karl Bushby e seu amigo americano Dimitri Kiefer fizeram a viagem de volta. Em Chukotka, eles foram detidos pelo FSB da Rússia e deportados de volta para os Estados Unidos. Houve várias outras tentativas semelhantes, mas todas terminaram com o fato de que as equipes de resgate tiveram que levantar pessoas dos blocos de gelo usando helicópteros.
