As mudanças climáticas estão aumentando a frequência e a gravidade das ondas de calor marinhas - anomalias de água quente que perturbam os ecossistemas marinhos, e isso cria novos desafios para o gerenciamento da pesca e a conservação do oceano.
Um novo estudo mostra como a onda recorde de calor do mar 2014-2016. causou mudanças ao longo da costa oeste dos Estados Unidos, o que levou a um aumento sem precedentes no número de baleias que se enredaram nas artes de pesca.
"Com o aquecimento do oceano, vimos uma mudança no ecossistema e no comportamento alimentar das baleias jubarte", disse Jarrod Santora, pesquisador de matemática aplicada da Universidade da Califórnia em Santa Cruz e o primeiro autor de um estudo publicado em 27 de janeiro na Nature Communications.
Santora, que também está associado ao Centro de Ciências da Pesca, usa modelos de ecossistemas marinhos para informar o gerenciamento e a conservação da pesca. Como consultora científica de um grupo de trabalho convocado para enfrentar o problema do emaranhado de baleias, ela forneceu relatórios às agências estaduais e federais para ajudá-los a tomar decisões gerenciais que podem reduzir o risco de emaranhamento de seres vivos.
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Trabalhe em uma solução para o problema
"Foi uma série de eventos ao longo desses três anos, mas agora temos a oportunidade de impedir a recorrência disso", disse Santora. - Desenvolvemos um programa de avaliação e mitigação de riscos, conduzimos levantamentos aéreos e fornecemos indicadores do ecossistema aos gerentes de recursos públicos, para que eles possam tomar decisões informadas. Um grande grupo de pessoas está trabalhando nisso. ”
“A alta produtividade da corrente da Califórnia é sustentada por um elevador de vento com água fria e rica em nutrientes ao longo da costa, que suporta grandes populações de presas (como krill, anchovas e sardinhas) que atraem baleias e outros predadores. A intensidade da ressurgência e o grau de água fresca e enriquecida na costa variam de ano para ano, mas com um aquecimento extremo em 2014-16. (que ficou conhecido como “ponto quente”) espremeu esse habitat primário em uma faixa muito estreita ao longo da costa ”, explicou Santora.
As baleias jubarte são alimentadas na Baía de Monterey. Mudanças no ecossistema causadas pelo aquecimento do oceano podem levar a um maior “conflito” entre alimentar baleias e equipamentos de caranguejo, aumentando o risco de emaranhamento.
O número de acidentes aumentou
Essa mudança trouxe um número sem precedentes de baleias para áreas em que elas eram mais propensas a encontrar equipamentos de caranguejo. O emaranhamento de baleias, que teve uma média de 10 por ano até 2014, atingiu 53 emaranhados confirmados em 2015 e permaneceu alto - 55 emaranhados confirmados em 2016.
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Outra complicação da situação foi outra consequência da onda quente do mar, o florescimento sem precedentes de algas tóxicas ao longo da costa oeste. Quando os cientistas descobriram níveis perigosos de ácido domóico - uma neurotoxina - nas baías de Dungeness, a abertura da temporada de pesca do caranguejo de 2015-16. foi adiado até o final de março de 2016. Normalmente, a atividade de pesca do caranguejo é mais alta em novembro e dezembro, mas em 2016, o pico da atividade de pesca coincidiu com a chegada de baleias migratórias da Califórnia em abril e maio.
"Todo esse equipamento ficou fora de ordem no auge da chegada das baleias, então é ainda pior", disse Santora.
Outro fator, ela disse, é a recuperação contínua das populações de baleias. Os esforços de conservação iniciados na década de 1960 permitiram o retorno de muitas populações destruídas pelas baleias comerciais. Embora algumas populações de baleias jubarte no Pacífico Norte ainda sejam consideradas ameaçadas, seu número total está aumentando.
Cooperação mutuamente benéfica
Segundo a especialista em meio ambiente de Santora, os eventos de 2014-16. mostre como é importante que os cientistas colaborem estreitamente e se comuniquem claramente com os gerentes de pesca e outras partes interessadas. Um dos resultados positivos da crise foi a criação de um grupo de trabalho de pesca de caranguejo na Califórnia, que incluía pescadores comerciais que gerenciam recursos estaduais e federais, conservacionistas e cientistas. O grupo desenvolveu um programa de avaliação e mitigação de riscos para apoiar os esforços colaborativos para reduzir o emaranhamento durante o aquecimento global.
