Segundo muitos, o urânio de Madagascar é a borboleta mais bonita do mundo. Ele vive apenas na ilha de Madagascar e é ativo apenas durante o dia. Suas lagartas podem se alimentar de apenas uma espécie de planta. Por um longo tempo, seu paradeiro era desconhecido.
História da descoberta
A história da descoberta da borboleta do urânio de Madagascar é muito incomum. Certa vez, um capitão inglês chamado May, de Hammersmith, trouxe da China uma cópia seca de uma borboleta desconhecida, de incrível beleza. E em 1773, essa borboleta foi descrita por um cientista entomológico inglês chamado Drew Drury.
O Sr. Drury atribuiu essa espécie ao gênero Papilio e o nomeou Papilio rhipheus. A origem chinesa da espécie não foi confirmada. Por um longo tempo, o habitat dessa borboleta era desconhecido, no entanto, cientistas posteriores estabeleceram que a espécie descrita era endêmica da ilha de Madagascar e não foi encontrada em nenhum outro lugar.
Em 1823, Madagascar Urania (foto abaixo) foi transferida para o gênero Chrysiridia croesus pelo cientista Jacob Hübner, que tinha a forma e a cor das asas semelhantes à borboleta descrita.
Mais duas subfamílias de Urania estão intimamente relacionadas a esse gênero: Urania e Aclides. Como a semelhança dessas três espécies, destaca-se a mesma transição de lagartas das plantas alimentadoras do gênero Endospermum para o gênero Omphalea.
Descrição da borboleta
Madagascar Urania delicia-se com seu brilho, esquema de cores incomum e intrincado padrão de suas asas. É interessante que essa espécie seja diferente da cor de um tipo misto, ou seja, a cor é formada tanto por pigmentos quanto por interferência da luz.
A principal cor de fundo das asas do urânio de Madagascar é preta, na qual traços multicoloridos de tons de azul, vermelho, verde e amarelo estão espalhados em uma ordem caótica e assimétrica.
A assimetria da cor das asas é formada devido à influência de altas temperaturas, quando a borboleta ainda está na fase pupal. Este fato é comprovado por experimentos. Os cientistas colocaram pupas em geladeiras. As borboletas de urânio de Madagascar (as fotos são apresentadas no artigo), nascidas a partir delas, foram pintadas de maneira completamente diferente.
A envergadura é em média de 70 a 90 mm, mas pode atingir 110 mm em indivíduos grandes. As diferenças por gênero são pouco desenvolvidas. As fêmeas são visivelmente maiores que os machos. O corpo da borboleta é fino, achatado pelas laterais. O peito abaixo está coberto de pelos alaranjados. Os olhos do inseto são grandes, redondos e nus. Probóscide nua, com palpos labiais bem desenvolvidos. Antenas flageladas espessadas no meio. No segundo segmento do abdômen está o tímpano.
Descrição da faixa
A lagarta do urânio de Madagascar tem uma cor branca amarelada, com manchas pretas e pernas vermelhas. A parte frontal do corpo está pintada de preto, com uma cabeça marrom com manchas pretas.
Imediatamente após a eclosão, as lagartas jovens se alimentam apenas de tecido entre as veias da folha, evitando suco tóxico. Quatro dias depois, eles começam a comer frutas, flores, pecíolos e jovens caules de onfalia. Em movimento, a lagarta secreta fios de seda, permitindo subir de volta ao cair.
Durante o seu desenvolvimento, as lagartas de borboleta de Madagascar cobrem quatro estágios de maturação, que ocorrem em dois meses da estação seca e em algumas semanas da estação chuvosa.
Plantas forrageiras
Lagartas da borboleta descrita são capazes de se alimentar de apenas quatro espécies de plantas da família Euphorbiaceae ou Euphorbiaceae. Arvoredos dessas plantas não são encontrados em Madagascar e, portanto, lagartas são encontradas em partes da ilha que são separadas umas das outras.
Curiosamente, a planta do gênero Omphalia, na qual as lagartas se alimentam, contém em suas folhas um suco que atrai muitos outros insetos. Entre elas estão as vespas predadoras, mas elas só podem ameaçar larvas que estão nos estágios iniciais de desenvolvimento. Mas as formigas, que protegem ativamente a onfalia de outros insetos, por algum motivo, não tocam as lagartas de urânio.
A borboleta de urânio de Madagascar se alimenta do néctar do chá, eucalipto, manga, etc., e é distribuída por toda a ilha.
Todas as plantas nas quais as borboletas de urânio se alimentam têm flores brancas ou branco-amareladas, o que indica a importância do papel da visão na vida dos insetos alados.
