O lobo da Tasmânia, também chamado de tilacino ou tigre marsupial, é um dos animais mais misteriosos que já viveram em nosso planeta. Três séculos e meio atrás, uma grande ilha foi descoberta pelo navegador holandês Abel Tasman, na ponta sudoeste do continente australiano, que mais tarde recebeu o nome de seu descobridor. Os marinheiros enviados do navio para explorar este pedaço de terra conversaram sobre os traços que viram, semelhantes às impressões de patas de tigre. Assim, em meados do século XVII, nasceu o enigma dos tigres marsupiais, cujos rumores vagaram teimosamente pelos séculos seguintes. Então, quando a Tasmânia já estava bastante resolvida pelos imigrantes da Europa, começaram a aparecer relatos de testemunhas oculares.
O primeiro relatório mais ou menos confiável do lobo marsupial foi publicado em uma das revistas científicas inglesas em 1871. O conhecido naturalista e cientista natural D. Sharp estudou aves locais em um dos vales do rio Queensland. Uma noite, ele notou um estranho animal cor de areia com faixas distintas. Uma espécie incomum, a fera conseguiu desaparecer antes mesmo que o cientista natural fosse capaz de fazer alguma coisa. Mais tarde, Sharpe descobriu que o mesmo animal foi morto nas proximidades. Ele foi imediatamente a este lugar e estudou cuidadosamente a pele. Seu comprimento era de um metro e meio. Infelizmente, não foi possível salvar essa pele para a ciência.
O lobo da Tasmânia (a foto confirma isso) tem, de acordo com alguns sinais, uma certa semelhança com representantes da família canina, pela qual recebeu esse nome. Antes do aparecimento de imigrantes brancos no continente australiano que trouxeram suas amadas ovelhas, tilacin caçava pequenos roedores, cangurus cangurus, gambás marsupiais, texugos badicoot e outros animais exóticos conhecidos apenas pelos aborígines locais. Muito provavelmente, o lobo da Tasmânia preferia não perseguir o jogo, mas usar táticas de emboscada, esperando presas em um local isolado. Infelizmente, hoje a ciência tem muito pouca informação sobre a vida desse predador na vida selvagem.
Quarenta anos atrás, com base em inúmeros relatórios de especialistas, os cientistas anunciaram o desaparecimento irrevogável deste animal. De fato, um dos últimos representantes da espécie foi o lobo marsupial da Tasmânia, que morreu de velhice em 1936 no zoológico da cidade de Hobart - o centro administrativo da ilha da Tasmânia. Mas, nos anos quarenta, foram registradas várias evidências bastante confiáveis de reuniões com esse predador. Consequentemente, em seu habitat natural, ainda continuava a existir.
É verdade que, depois dessas evidências documentadas, essa fera só podia ser vista nas fotos. Porém, menos de cem anos atrás, o lobo da Tasmânia era tão difundido que os fazendeiros visitantes estavam obcecados com ódio genuíno pelo tilacino, que ganhou entre eles a fama cruel do ladrão de ovelhas. Um prêmio considerável foi nomeado para sua cabeça. Nos últimos vinte anos do século anterior, as autoridades da ilha da Tasmânia pagaram 2.268 tais recompensas. Assim, a sede de lucro fácil gerou uma onda de verdadeira caça ao tilacino. Logo se descobriu que esse zelo levou ao quase completo extermínio desse predador. Já no início do século XX, o lobo da Tasmânia estava em perigo de extinção. A lei sobre sua proteção entrou em vigor somente quando, com toda a probabilidade, já não havia ninguém para proteger …
Mas, aparentemente, o lobo marsupial ainda não sofreu o destino de uma pomba errante, tarpan e vaca de Steller. Em 1985, o naturalista amador Kevin Cameron, da cidade de Girrawin, Austrália Ocidental, apresentou repentinamente ao público mundial evidências bastante convincentes de que o tilacino continua a existir. Na mesma época, começaram a surgir evidências de encontros fugazes ocasionais com essa fera em Nova Gales do Sul.
Testemunhas oculares notaram um estranho lince abanando um animal com uma parte traseira do corpo jogada, o que, segundo especialistas que estudaram os esqueletos de representantes dessa espécie, é consistente com a estrutura morfológica e anatômica do lobo marsupial. Além disso, de todos os animais australianos, apenas ele é caracterizado por características semelhantes. Então é hora de excluir o lobo marsupial da Tasmânia da “martirologia” do mundo animal e adicioná-lo novamente à lista de contemporâneos vivos, embora não prósperos?
