O lixo radioativo tornou-se um problema extremamente agudo do nosso tempo. Se, no início do desenvolvimento da indústria de energia nuclear, poucos pensavam na necessidade de armazenar material gasto, agora essa tarefa se tornou extremamente urgente. Então, por que todo mundo está tão preocupado?
Radioatividade
Esse fenômeno foi descoberto em conexão com o estudo da relação entre luminescência e raios-x. No final do século XIX, durante uma série de experimentos com compostos de urânio, o físico francês A. Beckerel descobriu um tipo de radiação anteriormente desconhecido que passava por objetos opacos. Ele compartilhou sua descoberta com os cônjuges Curie, que começaram a estudá-la de perto. Foi a mundialmente famosa Marie e Pierre que descobriram que todos os compostos de urânio, assim como em sua forma pura, bem como tório, polônio e rádio, têm a propriedade da radioatividade natural. A contribuição deles foi realmente inestimável.
Mais tarde, tornou-se conhecido que todos os elementos químicos, começando com o bismuto, de uma forma ou de outra, são radioativos. Os cientistas também pensaram em como usar o processo de decaimento nuclear para gerar energia e foram capazes de iniciá-lo e reproduzi-lo artificialmente. E para medir o nível de radiação, um dosímetro de radiação foi inventado.
Aplicação
Além da energia, a radioatividade tem sido amplamente utilizada em outros setores: medicina, indústria, pesquisa e agricultura. Usando essa propriedade, eles aprenderam a impedir a propagação de células cancerígenas, a fazer diagnósticos mais precisos, a descobrir a idade dos valores arqueológicos, a monitorar a conversão de substâncias em vários processos, etc. A lista de possíveis usos da radioatividade está em constante expansão, e é surpreendente que a questão do descarte de resíduos tão acentuada apenas nas últimas décadas. Mas isso não é apenas lixo que pode ser facilmente jogado em um aterro.
Resíduos radioativos
Todos os materiais têm vida útil própria. Isso não é uma exceção para os elementos usados na energia nuclear. A saída é um resíduo que ainda possui radiação, mas que não possui mais valor prático. Como regra, o combustível nuclear usado que pode ser reprocessado ou usado em outras áreas é considerado separadamente. Nesse caso, estamos falando simplesmente de resíduos radioativos (RW), cuja utilização adicional não é fornecida, portanto, eles devem ser descartados.
Fontes e Formulários
Devido à variedade de usos para materiais radioativos, os resíduos também podem ter uma origem e condição diferentes. Eles são sólidos ou líquidos ou gasosos. As fontes podem ser muito diferentes, porque, de uma forma ou de outra, esses resíduos geralmente ocorrem durante a extração e processamento de minerais, incluindo petróleo e gás, também existem categorias como resíduos radioativos médicos e industriais. Existem também fontes naturais. Convencionalmente, todo esse lixo radioativo é dividido em níveis baixo, médio e alto. Os EUA também distinguem a categoria de resíduos radioativos transurânicos.
Opções
Durante muito tempo, acreditava-se que o descarte de resíduos radioativos não requer regras especiais, bastava dispersá-los no ambiente. No entanto, mais tarde foi descoberto que os isótopos tendem a se acumular em certos sistemas, por exemplo, tecidos de animais. Essa descoberta mudou a opinião sobre a RW, pois, nesse caso, a probabilidade de movimento e ingestão de alimentos no corpo humano se tornou bastante alta. Portanto, decidiu-se desenvolver algumas opções de como lidar com esse tipo de resíduo, principalmente para a categoria altamente ativa.
As tecnologias modernas tornam possível neutralizar o perigo representado pelos resíduos radioativos, processando-os de várias maneiras ou colocando-os em um espaço seguro para os seres humanos.
- Vitrificação. De outra maneira, essa tecnologia é chamada de envidraçamento. Ao mesmo tempo, o RW passa por várias etapas de processamento, como resultado da obtenção de uma massa bastante inerte, colocada em recipientes especiais. Em seguida, esses contêineres são enviados para armazenamento.
- Sinrock. Este é outro método de neutralização de RW desenvolvido na Austrália. Neste caso, um composto complexo especial é usado na reação.
- Local do enterro. Nesta fase, está em andamento uma busca por locais adequados na crosta terrestre onde os resíduos radioativos possam ser colocados. O projeto mais promissor parece ser segundo o qual o material gasto é devolvido às minas de urânio.
- Transmutação. Já estão sendo desenvolvidos reatores que podem transformar resíduos radioativos altamente ativos em substâncias menos perigosas. Simultaneamente à neutralização dos resíduos, eles são capazes de gerar energia, portanto as tecnologias nessa área são consideradas extremamente promissoras.
- Removendo para o espaço sideral. Apesar da atratividade dessa idéia, ela tem muitas desvantagens. Em primeiro lugar, este método é bastante caro. Em segundo lugar, existe o risco de um acidente com um veículo de lançamento que pode ser um desastre. Finalmente, o entupimento do espaço sideral com esses resíduos, após algum tempo, pode se transformar em grandes problemas.
Regras de descarte e armazenamento
Na Rússia, o gerenciamento de resíduos radioativos é regido principalmente pela lei federal e seus comentários, bem como por alguns documentos relacionados, por exemplo, o Código da Água. De acordo com a Lei Federal, todos os resíduos radioativos devem ser enterrados nos locais mais isolados, enquanto a poluição de corpos d'água não é permitida, o envio ao espaço também é proibido.
Cada categoria tem suas próprias regras, além disso, critérios claramente definidos para classificar os resíduos de uma forma ou de outra e todos os procedimentos necessários. No entanto, a Rússia tem muitos problemas nessa área. Em primeiro lugar, o descarte de resíduos radioativos pode muito rapidamente se tornar uma tarefa não trivial, porque não existem muitas instalações de armazenamento especialmente equipadas no país e, em breve, elas serão preenchidas. Em segundo lugar, não existe um sistema unificado para gerenciar o processo de reciclagem, o que complica seriamente o controle.
Projetos internacionais
Dado que o armazenamento de resíduos radioativos se tornou mais urgente após a cessação da corrida armamentista, muitos países preferem cooperar nessa questão. Infelizmente, ainda não foi alcançado um consenso nessa área, mas a discussão de vários programas na ONU continua. Os projetos mais promissores parecem ser a construção de um grande repositório internacional de resíduos radioativos em áreas pouco povoadas, como regra, estamos falando da Rússia ou da Austrália. No entanto, os cidadãos deste último estão protestando ativamente contra essa iniciativa.
Efeitos da exposição
Quase imediatamente após a descoberta do fenômeno da radioatividade, ficou claro que afeta negativamente a saúde e a vida do homem e de outros organismos vivos. Os estudos realizados pelos cônjuges Curie por várias décadas acabaram por levar a uma forma grave de doença de radiação em Maria, embora ela tenha vivido 66 anos.
Esta doença é a principal consequência da exposição humana à radiação. A manifestação desta doença e sua gravidade dependem principalmente da dose total de radiação recebida. Eles podem ser bastante leves e causar alterações e mutações genéticas, afetando a próxima geração. Um dos primeiros a sofrer de função hematopoiética, muitas vezes os pacientes têm algum tipo de câncer. Além disso, na maioria dos casos, o tratamento é bastante ineficaz e consiste apenas em observar um regime asséptico e eliminar sintomas.
