A queda de um asteróide na Terra é um cataclismo de proporções globais. Sempre levou a mudanças no clima do nosso planeta, devido ao qual um grande número de espécies de organismos vivos desapareceu. De acordo com uma das hipóteses mais confiáveis, foi a queda do asteróide que causou a extinção em massa do Permiano cerca de duzentos e cinquenta milhões de anos atrás. A extinção do Permiano, embora não seja muito conhecida pelo público em geral, foi muito mais trágica do que a famosa extinção dos dinossauros, setenta milhões de anos atrás.
No primeiro caso, até 96% das espécies de organismos marinhos (plantas e animais) foram extintas. Em terra, as coisas não eram muito melhores: setenta por cento das espécies de vertebrados terrestres e oitenta e três por cento das espécies de insetos morreram. Não havia mais uma extinção em massa de insetos na natureza, pois esses artrópodes são extremamente fáceis de se adaptar às mudanças ambientais.
A segunda catástrofe foi muito menos destrutiva, embora também tenha ocorrido o dominante biológico, que levou ao surgimento e desenvolvimento de mamíferos. A hipótese número um também é a queda de um asteróide. No primeiro caso, os cientistas apontam para a Cratera Wilkes Land na Antártica, que, na opinião deles, foi formada desde a queda deste asteróide, no segundo - para a Cratera Chicxulub, no México.
A Cratera Wilkes Land tem quinhentos quilômetros de diâmetro. Ele está completamente escondido sob a concha de gelo da Antártica, por isso ainda é impossível estudá-lo.
Mas em 2009, seu estudo de radar foi realizado, e descobriu-se que possui a forma característica de crateras de impacto formadas no local do impacto de um asteróide ou de um grande meteorito. A Cratera Chiksulub é muito menor e tem um diâmetro de cento e oitenta quilômetros. Ou seja, a escala de extinção de organismos terrestres depende diretamente do tamanho do asteróide caído.
Os astrônomos não têm consenso sobre qual evento de impacto é a queda de um asteróide e qual é a queda de um meteorito, cometa ou outra coisa. Os pesquisadores do céu não podem decidir quais corpos celestes devem ser atribuídos aos asteróides e quais - aos meteoritos e até planetas. Há sete anos, especialistas decidiram destacar uma nova classe de corpos celestes. Ele gravou vários asteróides grandes e rebaixou o título dos planetas reais Plutão. Eles decidiram chamar a classe de "planetas anões". A inovação geralmente não é aceita, uma vez que muitos astrônomos contestam a adequação da nova classificação.
O evento em meados de fevereiro agitou a Rússia e, em particular, os Urais. O meteorito que caiu nas proximidades de Chelyabinsk, os especialistas da NASA consideram a maior da humanidade observada após o Tunguska.
Na memória das pessoas, foi um meteorito que causou mais danos e ferimentos. Embora tenha desmoronado, não alcançando a Terra, ele conseguiu fazer muitos problemas, destruindo até a oficina de uma das fábricas de Chelyabinsk. Na imprensa, houve relatos de que este meteorito é um prenúncio de um asteróide que voará perto da Terra e é provável que caia no campo gravitacional do nosso planeta.
É interessante que os meteoritos nos Urais se tornem algo quase familiar, próprio, nativo. A área relativamente pequena da região de Chelyabinsk (menos de noventa mil quilômetros quadrados) nos últimos setenta e cinco anos pela terceira vez se tornou o centro de atração para os visitantes do espaço sideral. Em 1941 e 1949, os meteoritos também caíram, embora em tamanho muito menor, na cidade de Katav-Ivanovsk e na vila de Kunashak, localizada no norte da região. Todos os três locais de incidência podem ser conectados por uma linha quase reta com não mais de duzentos e cinquenta quilômetros de extensão. Essa concentração de meteoritos em uma área limitada por um período tão curto não é encontrada em nenhum lugar do mundo. Bem, algum tipo de misticismo!
O incidente nos Urais mostrou que estamos indefesos antes do bombardeio do espaço. Na Rússia, começou o desenvolvimento de um programa de defesa de dez anos contra ameaças espaciais.
