Hoje em sociologia não existe uma definição única do conceito de "sociedade". Os teóricos discutem sobre as características que compõem essa categoria, sobre a essência do termo. A busca pela última enriqueceu a ciência sociológica com duas posições opostas em relação às principais características da sociedade. T. Parsons, E. Durkheim e outros proponentes da primeira abordagem argumentam que a sociedade é, antes de tudo, uma coleção de pessoas. E. Giddens e cientistas que compartilham seu ponto de vista colocam na vanguarda o sistema de relações que se desenvolve entre as pessoas.
Uma população de pessoas, na ausência de uma comunidade que os une, não pode ser chamada de sociedade. Esta condição é característica de pessoas que viviam em um ambiente natural nos tempos antigos. Por outro lado, um sistema de relações e valores não pode existir independentemente, na ausência de portadores desses valores. Isso significa que os recursos destacados pelos representantes de ambas as abordagens são características integrais da sociedade. No entanto, se os valores morrem sem portadores, um conjunto de pessoas que não estão sobrecarregadas com valores no processo de atividade conjunta da vida pode desenvolver seu próprio sistema de relações. Portanto, a sociedade como sistema sociocultural é um conjunto de pessoas que desenvolvem um sistema específico de relações no processo de atividade conjunta, caracterizado por certos valores, a cultura.
De acordo com o paradigma funcional, a sociedade como sistema sociocultural inclui vários componentes:
- Coletivos - comunidades diferenciadas unidas por objetivos específicos;
- Valores - padrões culturais, idéias e pilares compartilhados e defendidos pelos membros da sociedade;
- Normas - reguladoras de comportamento, garantindo ordem e entendimento mútuo na sociedade;
- Papéis são modelos de comportamento da personalidade, determinados pelas formas de relacionamento com outros sujeitos.
A sociedade como sistema sociocultural é um conjunto de grupos sociais e indivíduos cuja interação é coordenada e ordenada por instituições sociais especiais: normas legais e sociais, tradições, instituições, interesses, atitudes etc.
A sociedade como sistema sociocultural não é apenas uma categoria teórica, é um sistema vivo e dinâmico que está em constante movimento. Os valores da sociedade não são estáticos, eles mudam como resultado da refração de eventos externos através do prisma da consciência dos grupos sociais. Tradições e atitudes estão mudando, mas não deixam de existir, sendo o elo de ligação mais importante entre as pessoas.
Um dos valores mais importantes da sociedade moderna é o bem-estar material. A sociedade de consumo é o resultado do desenvolvimento do capitalismo. O consumo em massa de bens materiais e a formação de um sistema de valores apropriado caracterizam essa sociedade. A filosofia dos membros dessa sociedade é o desenvolvimento do progresso e o aprimoramento de tecnologias para aumentar o volume de produção de bens materiais.
O futuro da sociedade depende da forma e qualidade do trabalho das instituições de socialização. Apoiar instituições familiares e matrimoniais, oferecer educação gratuita e acessível são as áreas mais importantes que determinam as perspectivas de cada sistema social.
