A característica da filosofia dos tempos modernos pode ser resumida da seguinte forma. Esta era do desenvolvimento do pensamento humano substanciou a revolução científica e preparou o Iluminismo. Muitas vezes, na literatura, há uma afirmação de que foi durante esse período que métodos de conhecimento científico foram desenvolvidos, a saber, o empirismo, que proclamava a prioridade da experiência baseada em sentimentos e o racionalismo, que defendia a idéia da razão como portadora da verdade. No entanto, uma e outra abordagem consideravam a matemática e seus métodos ideais para qualquer ciência. Características da filosofia da Nova Era a esse respeito podem ser consideradas no exemplo de Francis Bacon e René Descartes.
Oponentes
O filósofo inglês acreditava que a mente humana estava tão "cheia" de uma espécie de "ídolos" que o impediam de perceber coisas reais, que elevou a experiência e o estudo direto da natureza a um absoluto. Somente isso, segundo Bacon, pode levar à autonomia e independência do pesquisador, bem como a novas descobertas. Portanto, a indução baseada em experimentos é o único caminho para a verdade. De fato, este último, do ponto de vista do pensador, não é filha de autoridades, mas da época. Bacon foi um dos famosos teóricos com quem a Nova Era começou. A filosofia de seu contemporâneo Descartes foi baseada em outros princípios. Ele era um defensor da dedução e da razão como critério da verdade. Ele concordou que tudo deveria ser duvidado, mas ele acreditava que o pensamento é a única maneira de distinguir erro da verdade. Só é necessário aderir a uma ordem lógica clara e definida e passar de coisas simples para coisas mais complexas. Mas, além desses pensadores, esta época é interessante para vários outros nomes.
Nova era: a filosofia de John Locke
Esse pensador propôs um compromisso entre as teorias de Descartes e Bacon. Ele concordou com o último que apenas a experiência poderia ser a fonte das idéias. Mas por esse termo ele entendeu não apenas sensações externas, mas também reflexões internas. Ou seja, pensando também. Como o homem sozinho é uma espécie de “folha em branco” na qual a experiência desenha certas imagens, essas imagens ou qualidades também podem ser fontes de conhecimento. Mas isso só pode ser dito sobre as idéias mais essenciais. Conceitos mais complexos, como "Deus" ou "bom", são uma combinação de conceitos simples. Além disso, como o pensador acreditava, estamos tão dispostos que algumas qualidades que percebemos são objetivas e correspondem à realidade, enquanto outras refletem as especificidades da ação das coisas sobre os sentidos e podem nos enganar.
