No final dos anos 70, o movimento olímpico estava à beira do colapso. A organização dos Jogos não era lucrativa para o anfitrião, e as grandes cidades não estavam ansiosas para gastar muito dinheiro em eventos esportivos. No entanto, no momento mais crítico, Juan Antonio Samaranch estava à frente do Comitê Olímpico Internacional. Defensor do ditador fascista, campeão mundial de hóquei, possível agente da KGB, marquês - a história de vida dessa pessoa aparentemente está escrita nas páginas de um romance de aventura
Juventude tempestuosa
Samaranch Juan Antonio nasceu em 1920 em Barcelona, em uma rica família de fabricantes de tecidos. O futuro chefe do movimento olímpico é amigo dos esportes desde a infância e joga hóquei com grande sucesso.
Mas, é claro, não o hóquei no gelo, mas uma variação dele, onde os jogadores, em vez de patinar, dirigem na plataforma sobre patins.
O início da biografia de Juan Samaranch coincidiu com o tempo nas trágicas e sangrentas páginas da vida da Espanha. Nos anos 30, uma guerra civil estourou no país e logo o jogador de hóquei de 18 anos foi convocado para o exército republicano. Juan Antonio Samaranch não aceitou o convite e fugiu para a França. Lá, ele decidiu que as idéias do ditador Franco estavam mais próximas e, depois de pouco tempo, voltou à sua terra natal, tendo entrado na falange do sinistro general.
A república chegou ao fim, com o forte apoio militar da Alemanha, o general Franco suprimiu a resistência, e Samaranch Juan Antonio decidiu cursar seus estudos e ingressou na Barcelona Business School.
Talentos esportivos
O nativo de Barcelona era uma pessoa muito versátil que combinou com sucesso várias atividades. Samaranch Juan Antonio não deixou suas aulas de hóquei em patins e, além disso, trabalhou como jornalista no jornal esportivo La Prensa. Fã ardente do FC Barcelona, ele não pôde deixar de ignorar a ensurdecedora perda de seu time favorito para o Real Madrid com uma pontuação de 11: 2. Nas páginas de seu jornal, Samaranch fez duras críticas ao Clube de Madri, pelo qual foi imediatamente demitido.
Tendo completado sua carreira como jornalista esportivo, mergulhou de cabeça nos negócios da família e obteve grande sucesso no negócio de têxteis.
No entanto, Juan não rompeu completamente com o esporte. Ele continuou a jogar hóquei ativamente e, após completar uma carreira ativa, tornou-se treinador. Foi com Samaranch que a seleção espanhola pela primeira vez na história conseguiu conquistar o título mundial, derrotando o invencível português em 1951. Os Pirinéus subseqüentemente se tornaram os mais fortes do planeta mais 15 vezes, e foi o futuro chefe do COI quem esteve nas origens dessas vitórias.
Político e oficial de esportes
O espanhol inquieto não se limitou a façanhas nas arenas e decidiu tentar controlar esportes ao mais alto nível. De 1955 a 1962, Samaranch Juan Antonio atuou como curador do Conselho de Esportes de Barcelona. Não sem sucesso, ele participou da vida política em toda a Espanha. Por dez anos seguidos, Samaranch ficou na câmara baixa do parlamento. Em 1966, ele foi nomeado presidente do comitê olímpico nacional.
No entanto, tudo termina e, em 1977, o general Franco morre, um defensor de longa data de quem era natural de Barcelona.
A democracia foi restaurada no país e ex-partidários do ditador começaram a ser expulsos da vida política do estado. Samaranch Juan Antonio não escapou a esse destino.
Ele foi nomeado embaixador da Espanha na URSS, o que praticamente significava um elo do país. A Espanha somente restabeleceu as relações diplomáticas com a União Soviética após a morte de Franco, e Juan Antonio Samaranch se viu diante de um trabalho árduo e ingrato para estabelecer relações com ex-inimigos. No entanto, ele brilhantemente lidou com seu trabalho e, em três anos de trabalho diplomático, ganhou muitos amigos russos e adquiriu um amplo círculo de conhecidos. Isso até deu origem à alegação dos inúmeros inimigos do espanhol de que ele foi recrutado como agente da KGB durante seu trabalho diplomático em Moscou.
Subida ao topo do Olimpo
Apesar de todos os problemas em sua terra natal, Samaranch Juan Antonio continuou a gozar de grande autoridade no COI. Em 1974, tornou-se vice-presidente do Comitê Olímpico Internacional e foi considerado um dos mais respeitados dirigentes esportivos.
O trabalho diplomático de Samaranch também deu frutos. Na próxima sessão do COI em Moscou, pouco antes do início das Olimpíadas, ele foi eleito para o cargo de presidente desta organização, à frente de Willy Daum, da Alemanha. O espanhol foi eleito em grande parte graças ao apoio da URSS, que lhe concedeu os votos de países do campo socialista.
Reformador
Samaranch obteve um legado difícil da liderança anterior. O COI enfrentou sérias dificuldades financeiras, os Jogos não foram lucrativos e o movimento olímpico internacional estava à beira do colapso.
No entanto, um empresário habilidoso fez uma verdadeira revolução na organização esportiva mundial. Ele tornou o COI financeiramente autônomo, conseguiu providenciar a venda de direitos televisivos para transmitir os Jogos e fez propostas para expandir o programa da competição olímpica.
Isso levou ao fato de que as Olimpíadas se tornaram projetos econômicos bem-sucedidos que trouxeram lucro ao país anfitrião e ao COI.
Graças a Samaranch, os espectadores finalmente puderam ver as estrelas do futebol mundial nas Olimpíadas, quando o conflito entre o COI e a FIFA foi resolvido em 1988, e muitos jogadores famosos puderam participar dos Jogos em Seul. Foi na era de Samaranch que a equipe nacional de basquete dos EUA compareceu ao torneio de basquete, formado não por estudantes, mas por jogadores da NBA.
Paradoxalmente, muitos mal-intencionados culpam Samaranch por seus méritos, acusando-o de comercializar demais os Jogos e matar o espírito olímpico. Não obstante, a lendária figura esportiva com dignidade cumpriu suas difíceis funções até 2001, após o qual renunciou, permanecendo presidente honorário do COI por toda a vida.
