O tênis sempre foi considerado um esporte de elite. A princípio, a nata da sociedade jogava nela, mas agora qualquer pessoa, possuindo talento suficiente e boa técnica, pode se tornar uma tenista. A história conheceu muitos campeões neste esporte que vieram de baixo. Entre eles, Jimmy Connors é um tenista que não apenas se tornou um campeão, mas também conquistou o amor e o reconhecimento do público, apesar de muitas vezes se comportar na quadra como um valentão.
Infância de Jimmy Connors
James Scott Connors nasceu em setembro de 1952 nos Estados Unidos. Sua mãe, Gloria, gostava de tênis em sua juventude e chegou ao décimo terceiro lugar na lista de tenistas juniores dos EUA. É por isso que o jovem Jimmy mal tinha dois anos, pois já estava aprendendo a segurar uma raquete de tênis pesada. Tendo absorvido o amor por esse jogo com o leite de sua mãe, o menino rapidamente aprendeu e fez progressos.
Atrás de uma pequena casa da família Connors havia um tribunal próprio, que permitia que o sujeito dedicasse todo o seu tempo livre ao seu passatempo favorito. Além disso, seus pais levaram Jimmy para todas as competições em que sua mãe participou. Assistindo tenistas profissionais, ele gradualmente criou seu próprio estilo de jogo.
Os primeiros passos no mundo do tênis
Quando Jimmy Connors cresceu (ele tinha 16 anos), Gloria viu que, em um sentido profissional, ele havia superado isso. Portanto, ela começou a procurar um instrutor adequado para seu filho. Eles se tornaram Pancho Segura. Foi esse "veterano da corte" que ajudou a aprimorar suas habilidades.
Jimmy era canhoto desde o nascimento, isso lhe dava uma vantagem sobre seus rivais, acostumados a jogar com destros. Além disso, através dos esforços de um novo treinador, o cara levou seu backhand (chute esquerdo) à perfeição.
Depois de sair da escola, Jimmy Connors, graças ao seu talento como tenista, entrou facilmente na faculdade, onde os atletas eram muito estimados. No entanto, ele rapidamente percebeu que teria que escolher um jogo ou estudar, pois simplesmente não tinha tempo suficiente para tudo.
Tendo abandonado a escola, o jovem se concentrou em sua carreira esportiva. Seu treinador foi Rick Riordan. Com a ajuda dele, aos vinte anos, Jimmy Connors já começou a jogar tênis em nível profissional.
No primeiro ano, Jimmy venceu 75 torneios, tornando-se o primeiro tenista masculino nos Estados Unidos. Em 1973, esse atleta manteve sua primazia. E o ano seguinte se tornou ainda mais bem sucedido na vida de Connors, ou "Jimbo", como os fãs o chamavam.
Pico de popularidade
1974 foi marcado pela maior conquista de Connors. Ele participou de três torneios de Grand Slam e venceu todos (Austrália, Wimbledon, Forest Hills). No entanto, no quarto torneio (França), ele foi proibido de participar. Os juízes justificaram essa proibição pelo fato de Jimmy Connors já jogar no time mundial de tênis.
É claro que esse evento incomodou o tenista, porque foi uma honra vencer todos os quatro torneios do Grand Slam. No entanto, mesmo sem isso, ele permaneceu o favorito do público e o melhor tenista do mundo.
Nos quatro anos seguintes, Connors conquistou o título de primeira raquete do mundo. E mesmo perdendo esse título para outro, o atleta continuou a vencer nos torneios mais prestigiados do planeta.
No entanto, gradualmente, novas estrelas começaram a aparecer no horizonte do tênis, e a platéia começou a se cansar do insolente "tênis hooligan", marcando todas as vitórias com um soco no ar.
Carreira do pôr-do-sol
Apesar de seu talento, com o tempo, Jimmy Connors começou a desistir gradualmente. No começo foi uma pequena derrota. No entanto, em maio de 1984, o atleta sofreu sua derrota mais devastadora contra Ivan Lendl no torneio Grand Slam em Forest Hills. Connors perdeu para o oponente com uma pontuação de 0-6, 0-6. Não se sabe o que causou essa derrota, porque nos dois anos anteriores Jimmy venceu Ivan em torneios do US Open.
Depois disso, Jimmy Connors (foto abaixo) começou a aparecer cada vez menos na quadra, preferindo assistir ao jogo na platéia. Além disso, em uma das partidas, ele sofreu uma grave lesão no pulso. Por isso, ele foi forçado a se abster de participar de competições por quase um ano.
No entanto, isso não pôde continuar por muito tempo, porque Jimbo amava o jogo em si, e não apenas vitória e sucesso. Por isso, no começo dos anos 90, em antecipação ao seu quadragésimo aniversário, Connors decidiu mais uma vez ir a tribunal.
Retorno triunfante em 1991
Em 1991, Jimmy Connors participou do torneio Grand Slam, realizado em Forest Hills. Do "veterano da corte", que já era considerado naquela época por Connors, o público não esperava nada de especial. O máximo que o velho Jimbo poderia esperar era perder para um oponente mais jovem com uma pontuação decente. Afinal, naquela época no ranking on-line de tenistas do mundo, Connors era o 936º e, segundo as estatísticas oficiais - o 174º.
No primeiro jogo com o jovem Patrick Mackinaw, Jimmy perdeu, mas inesperadamente nos últimos quinze minutos ele conseguiu literalmente arrancar a vitória do inimigo.
Nas duas "batalhas" a seguir, Connors derrotou seus oponentes: Michael Schapers e a décima raquete do mundo Karel Novachek.
O quarto rival de Jimbo foi o jovem Aaron Krikstein, que venceu os rivais mais poderosos do torneio. Sendo um fã de Jimmy quando criança, o jovem estudou minuciosamente todos os seus golpes de assinatura e aprendeu a refleti-los.
A partida entre Krikstein e Connors durou quase cinco horas, período em que os dois tenistas mostraram um ótimo jogo. No entanto, o veterano conseguiu se tornar um vencedor, provando que ainda há pólvora nos frascos. Na última hora do jogo, quando ambos os atletas foram quase derrubados de fadiga, todo o estádio (até os torcedores do adversário) começou a gritar o nome "Jimbo"!
Após essa grande vitória, os fãs apelidaram Jimmy Connors de "Mr. Open".
Jimbo completou sua carreira esportiva apenas cinco anos depois. No entanto, ainda sentindo-se forte dentro de si, o atleta decidiu se tornar um treinador da geração mais jovem.
Coaching
Tendo parado de jogar, Connors começou a ensinar outros atletas. Ao mesmo tempo, ele foi o treinador do tenista americano Andy Roddick, que conquistou o título de primeira raquete do mundo.
Mais tarde, a ala de Jimbo também foi a tenista russa Maria Sharapova. No entanto, eles não concordaram com os personagens e logo cessaram a cooperação.
Jimmy Connors: registros
Durante sua carreira, o atleta alcançou resultados significativos. Além disso, muitos de seus recordes poderiam ser quebrados apenas recentemente. Ele se tornou o recordista do número de vitórias no torneio americano de Grand Slam (US Open), Jimmy Connors.
Suas conquistas são ótimas: Connors é dono de 120 títulos esportivos e até agora ninguém foi capaz de superá-lo nesse sentido. Além disso, ele venceu 233 partidas individuais em vários torneios de Grand Slam (esse recorde foi quebrado apenas em 2012).
Entre outras coisas, Connors venceu a semifinal do US Open por doze anos consecutivos e a quarta-de-final de Wimbledon por onze anos.
O atleta conseguiu estar entre os três melhores tenistas do mundo por doze anos seguidos e catorze nos quatro.
Tendo recebido o título da primeira raquete do mundo em 1974, ele foi capaz de segurá-lo por 160 semanas. No total, ele foi o melhor tenista do mundo por 268 semanas (o quarto resultado na história do tênis).
O único dos quatro torneios de Grand Slam que Connors não venceu é Roland Garros.
Jimmy Connors perdeu? Claro que houve férias. No entanto, ele venceu 80% das partidas.
