Apesar do fato de os biólogos terem conseguido isolar os reinos globais de plantas e animais muitos séculos atrás, ainda é bastante difícil traçar uma linha clara entre eles. No entanto, Karl Linnaeus fez as primeiras tentativas de derivar as qualidades básicas de um organismo vegetal e animal. Hoje, a experiência acumulada por pesquisadores de todo o mundo nos permitiu formular as principais teses que explicam como os animais diferem das plantas.
Nível citológico
Como os animais diferem das plantas em primeiro lugar? Falando sobre a estrutura das células vegetais e animais, vale a pena notar que elas possuem estrutura e função semelhantes. Cada célula viva contém um núcleo que carrega informações hereditárias, além de coordenar os processos de suporte celular; uma membrana que limita o espaço celular e executa funções protetoras; citoplasma, preenchendo o espaço entre eles e responsável pelo transporte das substâncias necessárias. No entanto, existem diferenças significativas entre as células de plantas e animais. O citoplasma da célula vegetal contém plastídeos, que incluem clorofila, substância que mancha as partes verdes das plantas e está envolvida na fotossíntese. A célula vegetal também é caracterizada pela presença de uma parede celular rígida, permitindo que ela mantenha sua forma e demonstre resistência à deformação. Por sua vez, a célula animal possui centríolos localizados no citoplasma e desempenhando um papel importante no processo de mitose.
A atividade dos organismos vivos
Outra diferença entre animais e plantas é a atividade mostrada pelos organismos. A atividade dos organismos animais em busca de alimento, a adaptação ao ambiente permanece invariavelmente alta ao longo de suas vidas, apenas diminuindo levemente e atingindo um pico em determinados períodos. A atividade da planta é muito menor. A atividade motora da planta inclui apenas tropismos forçados, realizados sob a influência de fatores externos (luz solar, atração da terra, etc.).
Métodos de alimentação de organismos
Uma diferença significativa entre plantas e animais também afeta sua maneira de se alimentar. Sendo organismos autotróficos, as plantas são capazes de produzir independentemente matéria orgânica a partir de inorgânicos. Os animais são organismos heterotróficos, cuja característica distintiva é a capacidade de absorver a matéria orgânica acabada e a incapacidade de se tornar um produtor de matéria orgânica a partir de inorgânicos.
Tipos de crescimento de organismos
Considerando como os animais diferem das plantas, não se pode deixar de abordar o problema do crescimento de organismos. O crescimento das plantas é contínuo e relativamente uniforme durante todo o período de sua vida. O crescimento do organismo animal é realizado exclusivamente em determinados períodos e isso ocorre de maneira extremamente desigual, atingindo um valor máximo e praticamente atenuando uma vez ou outra. No entanto, mesmo tendo examinado como os animais diferem das plantas, não podemos traçar uma linha clara entre essas categorias.
